十二生肖,由12种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成。
十二生肖顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
十二生肖起源:
十二生肖的起源与动物崇拜有关,据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知,先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。
最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》,生肖作为悠久的民俗文化符号,历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的工艺作品,除中国外,世界多国在春节期间发行生肖邮票,以此来表达对中国新年的祝福。