外界空气中的氧气是通过呼吸被吸入肺部，进入肺泡，肺泡壁上布满毛细血管，其中有血液红细胞。在肺泡里，氧气和
二氧化碳经过气体的自由扩散作用被交换，氧气透过肺泡壁与毛细血管壁进入血液，与红细胞结合，通过循环作用于全身，二氧化碳则被排出体外。
携带氧气的红细胞随着血液流动到毛细血管群，透过血管壁进入组织细胞外面的
组织液中，然后通过组织液进入组织细胞，那里也是组织细胞中的二氧化碳置换的场所。
其过程是：鼻→咽喉→气管→支气管→肺泡细胞→毛细血管壁→红细胞→
血液循环→毛细血管网→毛细血管壁→组织液→组织细胞
