乍得湖的影响
乍得湖除了在地理位置上接近大陆中心和撒哈拉沙漠以外，还有许多不同于热带非洲其它大湖的独特之处。湖水面积伸缩性很大，水位常随季节变化。雨季到来后，大量雨水经过大大小小的河流注入乍得湖，使湖水猛涨，湖面伸展开来，最大时面积可达2.2万平方千米；旱季时，湖水经蒸发、下渗后逐步减少，湖水面积最小时仅约1.1万平方千米。20世纪60年代以来，由于人们过度放牧、砍伐森林以及进行大规模灌溉，湖水面积在几十年中急剧减少。
该湖的水源主要来自两条河流——洛贡河和沙里河，也称为沙里·洛贡河。这条河流为乍得湖提供了80%～85%的水量补给，剩余的水量补给来自库马杜古·尤比河。
乍得湖上有多条河流注入，但却没有一个出水口。一般没有出水口的湖泊就是一潭死水，在阳光的照射下，水分蒸发强烈，盐度必然增大，最终往往形成盐湖或咸水湖。而乍得湖的西南部全是淡水，其他区域的湖水也只是略带咸味。夹在世界上最大的沙漠——撒哈拉大沙漠和世界上奇热地带之一——苏丹热带稀树干旱草原之间的一座巨大的内陆湖，湖水居然是淡的。造成这种状况的可能原因是在乍得湖东北方向350至400公里处，有一个乍得盆地的最低处——博德莱洼地，洼地海拔比乍得湖低很多，因此，乍得湖水通过地下岩缝或含水岩层，源源不断地流入比它更低的博德莱洼地，大量的盐分就这样被湖水带走了。这样才没有形成明显的咸水湖。 乍得湖在短短40多年间面积萎缩90%以上，除了大旱灾等自然因素，还要归因于乱砍滥伐、大规模灌溉以及在注入乍得湖的河流上修建水库等人为因素。
这里潜在的自然资源非常丰富，20世纪60年代和70年代的，绝大多数的鱼类、豆类和各种谷物的交易市场都分布在乍得湖沿岸地区。除了捕鱼业，居住在沿岸的大多数人都从事着谷类的种植业，这里每年出产数百万吨的豇豆、玉米、大豆、洋葱和其他的作物。 乍得湖水量的减少严重影响到了该地区的经济活力，因为在上世纪70年代，人们从乍得湖区运出的各种农产品的数量巨大，其中很大一部分是靠近尼日利亚一侧的沿湖地区出产的，原因是这里的土壤肥沃，适合各种农作物的生长。种类繁多的鱼类曾经在这里繁衍生息，现在大都绝迹了，因为它们随着水流游走了。这也是为什么捕鱼业已经开始衰退的原因。但不幸的是，由于这里在20世纪70年代和80年代遭受了史无前例的干旱，湖面的面积急剧缩小，才造成了今天的关于边界划分问题的争执。
所以，尽管湖面面积的萎缩只是一个自然现象，但它却严重制约了乍得湖盆地的发展。在过去，乍得湖水面的总面积是28000㎞²，但它却急剧缩小到只有3000㎞²。这种危机也是促成沿岸的各国政府开展讨论的主要原因，讨论的主要内容是关于如何通过从乌班吉河向这里引水来保护乍得湖免遭干涸的。但根据委员会提供的资料，1996年来，乍得湖拯救资金一直未能到位。1964年，尼日利亚、尼日尔、喀麦隆和乍得成立了乍得湖流域委员会。1994年，中非共和国加入该委员会。委员会成员国同意共同出资，通过恢复植被、开凿人工河道和推广节水措施等手段为乍得湖补水。
