整个清东陵唯有顺治的孝陵幸免于难没有遭到盗窃,并不是因为孙殿英手下留情,真正的原因是顺治逝世时,清朝沿用了满族的火葬,而且当时崇尚节俭没有厚葬,所以在地宫里没有什么贵重的随葬品,没能引起盗墓贼的兴趣,才逃脱了一劫,到现在顺治陵还是封闭的状态。
说到孙殿英盗皇陵这事,其实并不是很遥远,是在民国动乱时期发生的事情,那时候的孙殿英已经干了不少坏事,他当上了第6军团第12军的主官。因为在贫苦家庭出生,所以他很小的时候就开始出外谋生,结交了很多流氓朋友和军官。
一身的恶习,故而对盗皇陵这事完全不避讳,他当时用军事演练的借口把清东陵及其附近区域封锁了起来,还把负责守陵的官员和当地的居民赶走,然后才暴露本性去挖慈禧和乾隆的陵墓,但毫无考古知识的军痞们一直找不到地宫的入口。
据传当时他的一个部下得到了民间流传的陵墓地图,实际上这个地图是清朝时期著名的建筑家样式雷画的地宫陵墓建造的设计图,样式雷家族是当年皇家御用样式房的总裁,清西陵、清东陵、颐和园等这些皇家建筑都是出自于他们之手,但民国时期,雷家彻底地败落了,其后人把大批的园林图纸、皇陵建造图和模型都拿去卖掉,因此陵墓地图才会流落民间。
孙殿英的部下四处找地图找了很久,一直没能找到,于是又想了另外一个办法,他们知道陵墓附近有一些当年修筑陵墓的工匠后人,他们应该知晓地宫的构造。孙殿英马上派遣部下去找这些人,他们问了守陵的人知道了有一个叫速必拓林的工匠,就找到了这个工匠并绑着他,强迫他说出地宫的入口和内部构造,最终在这个工匠的帮助下,孙殿英得逞了。