在大多数人的印象中，只有帝王的继承人才能称为太子。不过，李靖不是帝王，他的儿子哪吒却被成为“三太子”，这和李靖所处的朝代有关。李靖是商朝末人，那时候还没有帝王，最高的统治者称为王，李靖作为陈塘关的总兵，也算得上是一方诸侯。汉代之前，只要是王或者诸侯的儿子都可以叫作“太子”，不论这个儿子是不是有继承权。
商朝时期，在太子的称呼上还没有严格的限制，只要是王或者诸侯王的儿子，他们都可以被成为“太子”或者是“世子”。由于李靖当时的身份，他的三个儿子，金吒，木吒，哪吒都是可以被叫作“太子”的。三个儿子中，哪吒排行老三，所以被人叫“三太子”也无可厚非。由于哪吒在《封神榜》和《西游记》中都出现过很多次，他的知名度比两个哥哥高，所以他“三太子”的名号更为响亮。
从汉朝开始，太子就开始成为帝王继承人的特定称呼，其他皇子就不能随便被称为“太子”，诸侯王的儿子就更加不可能被称为“太子”了，他们只能被称为“世子”。
因此，哪吒被称为太子是由于他赶上了好时候，自己也有一个地位很高的爹，而且他又有很多传奇的故事，比如：哪吒闹海、削骨还父、削肉还母。他的知名度上来了，人们也就记得了他“三太子的身份”，虽然木吒、金吒虽然也可以被称太子，可是很少人用“太子”称呼他们。
在西游记中我们也能常看到他和哪吒的身影，我们还经常叫他托塔李天王，叫哪吒为哪吒三太子，所以他的嫡长子称为太子也是合理的。
首先让我们一起先看一下人物背景，《封神榜》里，哪吒生在商朝陈塘关总兵李靖膝下，李靖身为总兵，与殷十娘共生三子，金吒、木吒、哪吒，这些看动画都知道哒。
生其他二子是都很顺利，等到生哪吒是最难的，殷十娘怀胎三年才将之生出，虽然流言蜚语不少，但是李靖和殷十娘都非常疼爱哪吒，父母哪有不爱自己孩子的。
哪吒打从娘胎出就能口吐人言、力大无穷、调皮捣蛋、是一天不怕地不怕的混世魔王，还能控制火。期间，更是不爽一贯临着陈塘关，嚣张跋扈，动不动要将海水倒流水淹陈塘关的，这位东海龙宫三太子敖丙，最后给其抽了筋，惹了大祸，后被太乙真人收入门下，虽然以莲藕之身获得重生，但它天资聪慧，得以习得一身本领。
“哪吒”据说是一个佛教词汇，“哪”为镇邪除灾之意，“吒”为光明正义之意，“哪吒”两个字连起来的意思就是“消灭妖邪的正义”，当然这也是听说。
“哪吒三太子”的原型是佛教护法大神“那咤”。“那咤”是佛教中，镇守北周天的护法天王“毗沙门”的第三子，那咤师从如来佛祖，曾历经千世轮回，修得三头六臂，被佛祖封为护法大神，守护西方极乐世界。还有哪吒是李靖的嫡子，称其为太子，没有什么不对的。
哪吒被称为为哪吒三太子好像一直都很有争议，有人说在古代只有皇帝的继任者才能称为太子，他们是一群特殊的人。
太子，就是皇帝的嫡长子。但是，“皇帝”这个称谓是自秦始皇嬴政才有的，秦始皇之前不叫“皇帝”，而是叫“王”，如西周的周文王等人，正好李靖是由毗沙门天王衍化而成的，天王也是王，所以李靖是李天王，作为他儿子是太子也就不奇怪了。
以上仅是我个人观点。
