元谋人的历史有多久?他们是我国境内的最早人类吗?
元谋人是指因发现地点在云南元谋县上那蚌村西北小山岗上,定名为“元谋直立人”俗称“元谋人”。“元谋”一词,出自傣语,意为“骏马”。 一般认为元谋人是生活在170年万前,但是关于这一点,不同的学者有不同的观点:
一、元谋人生活在170万年左右
这种观点认为元耨人生活在早更新世早期,在距今170万年左右。中国地质科学院地质力学研究所用古地磁方法测定距今170万±10万年。电子自旋共振法测定为距今160~110万年。根据与元谋人伴生的哺乳动物的研究和与北京人牙齿的比较,似乎更为原始,所以普遍认为元谋人的年代在170年万左右。
二、元谋人生活在60万年左右
这种观点认为因为古地磁年代不应超过73万年,根据元谋人的化石层,可能距今60万~50万年或更晚。经过对所发现的石器的研究,表明元谋人所处时期为旧石器时代早期。所以有专家认为元谋人的年代为距今60万年左右。
如果将元谋人的年代定位为170万年前,那么元谋人就是目前已知的中国境内最早的古人类。由于这是最初的对元谋人的年代定位,一些教材、通俗读物和百科全书都持此说。如果将元谋人的年代定位为60万年左右,那么元谋人的年代将晚于公王岭蓝田人。
元谋人的发现对于对于人类起源的有非常大的意义,在关于元谋人的发现中,先后出土的石制品共7件,人工痕迹清楚。原料为脉石英,器型不大,有石核和刮削器。它们和人牙虽不居于同一水平面上,但层位大致相同,距离又不远,应是元谋人制作和使用的。
同时也有研究发现元谋人用火的痕迹。这一发现,和在距今约180万年前的西侯度文化中发现的烧骨,如确系人工用火证据,则把人类用火的历史大大提前。