邓艾明明立下了大功，结局悲惨是因为哪些原因？
264年正月，灭蜀功臣、曹魏太尉邓艾和他的儿子邓钟衣衫褴褛坐着囚车，缓缓向洛阳前行。当押解队伍到达绵竹关时，一彪人马从后面赶上将邓艾父子就地斩首。从灭蜀功臣到身首异处，不过三个月时间，而导致邓艾下场如此凄惨的原因是因为他没有读懂司马昭给他颁发的嘉奖“诏书”。这封诏书全文如下：
“艾曜威奋武，深入虏庭，斩将搴旗，枭其鲸鲵，使僭号之主，稽首系颈，历世逋诛，一朝而平。兵不逾时，战不终日，云彻席卷，荡定巴蜀。虽白起破强楚，韩信克劲赵，吴汉禽子阳，亚夫灭七国，计功论美，不足比勋也。其以艾为太尉，增邑二万户，封子二人亭侯，各食邑千户。”
这封诏书不长，全文分三个部分，第一部分夸奖了邓艾灭蜀的功劳；第二部分将邓艾的战功与四位历史名将相比；第三部分是对邓艾父子的具体嘉奖。诏书的意思很简单，以邓艾的水平是能够读懂的，但邓艾只读懂了表面的话语，而未能参透司马昭的种种暗示。这封诏书的重点在第二部分，司马昭为何要拿邓艾和四位历史名将相比？显然有更深一层的用意，不妨来分析一下。
诏书中提到了白起、韩信、吴汉、周亚夫四人。这四人有一个共同点，都是当世名将且为朝廷立下了汗马功劳。但四人的结局却不尽相同。白起号称人屠，为秦国开疆拓土立下汗马功劳，最终被赐死；韩信为刘邦打下了天下，却在功成名就后以谋反罪被处死；周亚夫平七国之乱，却因居功自傲而绝食而死。吴汉则是例外，他在平定西蜀的公孙述后也曾非常狂妄，但他却接受了刘秀的批评，最终低调谨慎，得以善终。司马昭的意思很明显，就是希望邓艾效仿吴汉低调谨慎，而不要像白起、韩信、周亚夫那样居功自傲，否则必定身败名裂，下场凄惨。在这封嘉奖诏书的背后，更多的是对邓艾的警告。因为在下达诏书之前，关于邓艾种种狂妄的举动，钟会早就偷偷给司马昭打小报告了。
但此时的邓艾早已被胜利冲昏了头脑，况且他是个只读兵书而少读史书的人，所以他光看到了这封诏书嘉奖的意思，而没有读懂司马昭真正的用意。甚至还建议司马昭趁着消灭蜀汉，军队士气正旺的机会，顺势拿下东吴，完成大一统。不仅如此，邓艾还擅行专断之权，未经司马昭同意便安排蜀地官员。而钟会早因邓艾抢了自己的功劳而心怀不满，于是利用自己善于模仿笔迹的特长，把邓艾写给司马昭的回信进行篡改，语气改的愈加傲慢无礼。司马昭看邓艾根本不理解自己的用意，便只能让他步白起、韩信、周亚夫的后尘了。
于是在邓艾收到嘉奖诏书一个月后，司马昭便命令卫瓘将邓艾父子收监，押回洛阳受审。邓艾昨天还是堂堂太尉，今日便沦为阶下囚。可囚车刚行未远，卫瓘又派人将邓艾父子灭口。不过临死之时，邓艾才读懂了那封嘉奖诏书的真正意思，他仰天长叹“艾忠臣也，一至此乎！白起之酷，复见于今日矣。”只是邓艾明白的太晚了。
