为什么朱元璋要恢复殉葬制度呢？当时陪他殉葬的妃子究竟有多少人呢？
为什么朱元璋要恢复殉葬制度呢？当时陪他殉葬的妃子究竟有多少人呢？殉葬制度是一项非常落后，愚昧的制度，出现于奴隶社会时期，在世界各地均发现过殉葬坑。在中国经过考古学发现，最早的殉葬制度是出现在殷商时期，这个时期甚至出现了数百人同时殉葬的现象，这些被殉葬的人，生前就在奴隶主手下从事着各种各样的工作。所以在奴隶主死后，他希望这些奴隶们继续服务自己，就将这些奴隶殉葬了。
殉葬风俗一直持续到了先秦时期，汉唐时期多是皇亲国戚，在死后陪葬皇陵边就行，之后殉葬制度只有在中原周边少数民族还在继续保留着，本来逐渐废除殉葬制度，这也体现了文明的进步，但是在公元1368年，朱元璋建立了大明王朝后，殉葬制度又在中原死灰复燃了，就比如朱元璋定下的天女户这样的家庭，他们的家族没有什么功勋，但是家族中年轻的女眷将会为皇帝殉葬，也因此她们的家族能得到荣华富贵。
之后是一些没有为大明皇帝生育子嗣的妃子们，也需要给大明皇帝殉葬，像在朱棣一朝，朱棣死后有三十余人为朱棣殉葬了，在明朝很多殉葬的妃子都是上吊自尽的，朱元璋恢复了殉葬制度，可以说这是项非常伪善的举措，准确的说，这是沿用了元朝的一些制度，前面已经说过，唐宋时期周边的一些少数民族是仍然保持着活人殉葬的习惯的。所以朱元璋的这个制度有一部分原因是因为沿用了元朝的习惯。
朱元璋也是历史上仅有的白手起家的皇帝，早年的生活是非常的贫穷的 ，受到过的文化教育也不多，而古代的女性又要讲究三从四德，朱元璋也属于比较保守的那种皇帝，他害怕自己死了被人绿，为了保证自己的名声，所以就让那些没有给自己生过儿子的妃子为他殉葬了，毕竟朱元璋有名分的妃子就有二十多个，有过一夜情的宫女更是数不胜数，所以殉葬除了自己欲望的一部分满足外，也有希望自己死后，能像生前一样得到周全的照顾。
当然还有另外一种可能性，汉朝有个吕后，大唐有个武则天，这两个女人啊，一个掌握了朝政，一个当了女皇帝，所以别看封建社会时期，女性普遍社会地位低，但是野心可是一点都不比男人少，虽然朱元璋的妃子们没有这么厉害的角色，但是他还是怕自己的妃子们，有人会联合朝中大臣，干政篡权，虽然是自己的老婆，但是真的掌权后，会怎么来评判自己还真不好说，另外自己子嗣的权利，也必然衰落，这不是朱元璋愿意看到的，所以朱元璋恢复了殉葬制度也就不难理解了。
据史料记载，朱元璋驾崩后，为他殉葬的妃子，宫女多达四十六人，当然其中只有八个是自愿的，三十八个被赐死，这个自愿多半也是知道无路可逃，没办法才自杀的。而这些后妃们，最长见的自杀方法是这么几种，喝水银，喝毒酒，上吊，和活埋。明朝的活人殉葬，一直到了明英宗朱祁镇上台后才被废止的，主要和明英宗的母亲也被殉葬有关，这件事也让朱祁镇，深刻的体会到殉葬制度下，宫人们的悲惨命运，也因此他废止了殉葬制度。
