Question

光年是时间单位吗

Answer 1

光年是长度单位，不是时间单位，它说的是光走过一年的距离，因此是一个长度。
在这里，你需要有一个基本的常识：路程等于速度乘以时间。比如说一辆汽车的速度是30公里每小时，一小时后，这个汽车运动的路程就是30公里。另外需要强调的是，路程是一个标量，而距离是一个矢量。如果是直线运动，那么这两者的轨迹是重合的。
一般情况下光走的是直线，所以我们把光走过的距离与路程看成是一样的。光在真空中的速度是300000千米每秒。光从太阳走到地球需要花费8分钟，因此你可以算出来，一光年是一个非常远的距离。
但是，光年对宇宙来说，还是很短的一个距离。比如，太阳到离它最近的恒星，大概有4光年的距离。而可观测宇宙的半径，则超过了200亿光年的距离。那么，你可能想知道，有没有比光年更大的距离单位呢？比光年更大的距离单位叫做“秒差距”，这个单位是我们人类所定义的最大的距离单位，它的定义用到了一个三角形，这个三角形的其中一个边长就是地球饶太阳公转的那个椭圆的长轴。以上已经基本回答了你提的问题了。
接下来我要补充一点知识。光年虽然是长度单位，但是，光在时空的轨迹是非常特殊的----光本身的时钟是停止的，也就是说，光无论走多远的距离，它所对应的世界线的长度永远为零。正因为光的世界线的长度永远为零，因此光把时空中的距离分割成了两部分，分别叫做类时距离与类空距离。