佛教以莲花象征什么？
莲花因其洁白高雅，还象征着佛教的教义纯洁高尚。《化严经》说，大莲花有四义：
1、在淤泥不染，如法界真如在世而不为世污；
2、良性开发，如真如良性开悟，众生若证，则自性开发；
3、为群蜂所采，如真如为圣众所用；
4、有香、净、柔软、可爱四性，如常、乐、我、净四德。观音菩萨就来自于《妙法莲花经》中的《普门品》，这部经对莲花称赞有加。认为花必有莲因含万行，果圆万德。
《除盖障菩萨所间经》卷第9记载，莲花出于污泥不染，妙香广布，令见者喜悦、吉祥，因此以莲花比喻菩萨所修的十种善法：
1.远离染污。菩萨修行，能以智慧观察一切境，而不生贪爱，虽然处于五浊生死流，也无所染著，譬如莲花之出污泥而不染。
2.不与恶俱。菩萨修行灭除恶业生善业，为了守护身、口、意三业的清净，而不与丝毫之恶共俱，譬如莲花即使只是一点微滴之水也不会停留在花上。
3.戒香充满。菩萨修行，坚持一切戒律而无毁犯，由于此戒能灭除身口之恶，如同香能除去粪秽的臭气，就像莲花妙香广布，远近皆闻。
4.本体清净。菩萨虽然处于五浊恶世之中，但持戒的缘故，得使身心清净无有染著，就像莲花虽然处于污泥中，但是自然洁净而无染著。
5.面相熙怡。菩萨的心常安住禅悦，诸相圆满，使见者都心生欢喜，就像莲花开放时，使一切见者都心生喜悦。
6.柔软不涩。菩萨修习慈善之行，但是于诸法也无所滞碍，所以体常清净，柔软细妙而不粗涩，就像莲花体性柔软润泽。
7.见者皆吉。菩萨的善行成就，形象庄严美妙，见者皆获吉祥，就像莲花芬馥美妙，使见者及梦见者皆吉祥。
8.开敷具足。菩萨修行功成，智慧福德庄严具足，就像莲花开敷，花果具足。
9.成熟清净。菩萨妙果圆熟而慧光发现，能使一切见闻者，皆得六根清净，就像莲花成熟，如果有人眼睹其色，鼻闻其香，则诸根亦得清净。
10.生已有想。菩萨初生时，一切天人皆喜悦音乐护持，因为了知菩萨必能修习善行，证菩提果，就像莲花初生时虽然尚未见花，但是众人都生起已有的莲花之想。
《大正藏》经典说，莲花有四德，一香、二净、三柔软、四可爱
莲花的花死根不死，来年又发生，象征人死魂不灭，不断轮回中。
佛教把莲花看成圣洁之花，以莲喻佛，象征菩萨在生死烦恼中出生，而不为生死烦恼所干扰。
佛教有宝伞、双鱼、宝瓶、莲花、白螺、如意、宝幢、金轮八种吉祥宝物，
释迦牟尼把莲花放在最崇高的位置。
由于莲花在佛教上的神圣意义，佛经中把佛教圣花称为“莲花”，把佛国称为“莲界”，把袈裟称为“莲服”，把和尚行法手印称为“莲蕖华合掌”，甚至把佛祖释迦牟尼称为“莲花王子”。
莲是百花中唯一能花、果（藕）、种子（莲子）并存的。
象征我佛“法身、报身、应身”“三身”同驻。
其姿挺展，日艳且鲜；其貌熙怡，傲然独立；
其根如玉，不着诸色；其茎虚空，不见五蕴；
其叶如碧，清自中生；其丝如缕，绵延不断；
其花庄重，香馥长远；不枝不蔓，无挂无碍；
更喜莲子，苦心如佛；谆谆教人，往生净土。
莲花有五色：白、青、红、紫、黄，称为“五种天华”。
其中白、青两色最受青睐。
白莲花，梵文音译为芬陀利。此花生长于佛国阿耨达池中，人世间难以见到，
故又称“希有之华”。
青莲花，梵文音译为优钵罗。叶狭长，近下小圆，向上渐尖，青白分明，酷似佛眼，故在佛经中称之为“莲眼”，也即观音菩萨的眼睛。
五种莲花，为五大虚空藏菩萨所坐。
东方福智虚空藏，坐青莲花，乘银牛；
南方能满虚空藏，坐赤莲花，乘金象；
西方施顾虚空藏，坐白莲花，乘琉璃马；
北方无垢虚空藏，坐紫莲花，乘狮子；
中央解脱虚空藏，坐黄金莲花，乘水晶龟。
莲华喻菩萨十种善法
一、离诸染污 菩萨修行，能以智慧观诸境于一切法，不生贪爱，虽处五浊生死流中，而不为生死过失所染，比喻莲花出于水而不为污泥所染也。（五浊者，即劫浊、众生浊、烦恼浊、见浊、命浊）
二、不与恶俱 菩萨修行，唯欲灭一切恶，生一切善，于身口意，守护清净，不与纤毫之恶共俱，比喻莲华虽微滴之水，而不停留也。
三、戒香充满 菩萨修行，放诸戒律坚持无犯，以戒能灭身口之恶，犹香能除粪秽之气。故经云：戒香芬馥，广布充满，比喻莲华开敷，妙香广布，遐迩皆闻也。
四、本体清净 菩萨因持戒故，身心清净虽处五浊之中，而能无染无著，比喻莲华生时虽处污泥浊水，而自然洁净无所染也。
五、面相熙怡 熙，和乐貌。怡，喜悦也，菩萨心常禅悦，则面无颦蹙，诸相圆满，见者悉皆欢喜，比喻莲华开时，令诸见才心意快然而生喜悦也。
六、柔软不涩 柔软则随顺，不涩则无滞，谓菩萨修慈善之行，复于闭法无所滞碍，充于内而形于外，故体常清净，柔软细纱而不粗涩，比喻莲华，体性柔软而复润泽也。
七、见者皆吉 菩萨修行成就，形相美妙，凡所见者咸获吉祥，比喻莲华，芬馥美妙，人或眼见及梦见者皆吉祥也。
八、开敷具足 菩萨修行功成，智慧福德，庄严具足，比喻莲华开敷而其华果具足也。
九、成熟清净 菩萨修因既圆，妙果成熟，而慧光发现，能使一切有情见闻之者，咸得六根清净，比喻莲华成熟，若眼睹其色，鼻闻其香，则诸根示得清净也。
十、生已有想 菩萨初生之时，诸天人等咸乐护持，以其必能修习善行，证菩提果，比喻莲华初生之时，虽未见花，凡诸人众，咸生已有莲华之想也。
参考资料：http://zhidao.baidu.com/question/12616216.html?fr=qrl3
摘抄：
以下是圣严法师开示：
莲花在佛教表示什么？
在佛经中说，人间的莲花不出数十瓣以上。莲花表示由烦恼而至清净，因为它生长于污泥，绽开于水面，有出污泥而不染的深一层涵意。而莲花除了莲瓣，还有莲蓬、莲子，莲蓬可观赏，莲子可食用 ; 莲子又可生长，栽培更多的莲花。莲花开放于炎热夏季的水中，炎热表示烦恼，水表示清凉，也就是在烦恼的人间，带来清凉的境界，这都是莲花所表征的美德。所以，比喻从烦恼得到解脱而生于佛国净土的人，都是莲花化生的。
三界的众生，以淫欲而托生，净土的圣人，则是以莲花而化身，因此，莲花表示清净的功德和清凉的智能。对于圣人而言，是无形的，显现于凡夫之前，办以人间所熟悉的形象来表现。所以，我们所见的佛像和佛经中介绍净土佛国中的圣贤，都是以莲花为座 ; 或坐、或站，都是莲台之上，是代表著他们清净的法身，庄严的报身。
莲花在佛教表示什么？
在佛经中说，人间的莲花不出数十瓣以上。莲花表示由烦恼而至清净，因为它生长于污泥，绽开于水面，有出污泥而不染的深一层涵意。而莲花除了莲瓣，还有莲蓬、莲子，莲蓬可观赏，莲子可食用 ; 莲子又可生长，栽培更多的莲花。莲花开放于炎热夏季的水中，炎热表示烦恼，水表示清凉，也就是在烦恼的人间，带来清凉的境界，这都是莲花所表征的美德。所以，比喻从烦恼得到解脱而生于佛国净土的人，都是莲花化生的。
三界的众生，以淫欲而托生，净土的圣人，则是以莲花而化身，因此，莲花表示清净的功德和清凉的智能。对于圣人而言，是无形的，显现于凡夫之前，办以人间所熟悉的形象来表现。所以，我们所见的佛像和佛经中介绍净土佛国中的圣贤，都是以莲花为座 ; 或坐、或站，都是莲台之上，是代表著他们清净的法身，庄严的报身。
