Question

如何历史地认识环境问题

Answer 1

环境史研究是以一种广域生态视野，提醒人们“头痛医头，脚痛医脚”并不能最终解决环境问题
记者：作为国家社科基金重大项目——多卷本《中国生态环境史》首席专家，请您谈谈什么是环境史？为什么要大力开展中国环境史研究？
王利华：
“环境史”这个术语是美国历史学家R·纳什在1972年首先提出的。简单地说，它是关于人与自然之间既往关系的一门学问。它借助生态学等多学科理论方法，探讨历史上自然因素如何影响人类生存发展，人类活动特别是经济活动如何改变自然界，相关信仰、知识、观念、组织和制度如何影响人类的环境行为，为认识和解决当今的环境问题，寻求“天人和谐”的发展之路提供历史经验。
拥有历史意识是人类区别于其他动物的根本标志之一。每当遭遇现实问题，人们都会向历史探询其来龙去脉。上世纪中期，西方国家的一系列严重环境灾害特别是污染事件，激起了风起云涌的环境保护运动，也催生了环境史研究。最近一二十年来，中国环境史研究异军突起，也正是由于我国环境问题日益凸显，灾害频发，公众忧虑与日俱增。在这一背景下，环境史研究从一开始就具有很强的问题针对性、现实服务性和历史批判性。
众多学科都在探讨环境问题，但不同学科的使命不同。环境史学主要关注人与自然关系的过去而不是现在，它是关于自然环境与人类社会关系的长时段、综合性研究。环境史研究不能为解决现实问题提供实用对策和技术，给现实问题把脉开方并非历史学者所擅长，但可以为全面理性地认识环境问题提供历史纵深感和思想粘合剂。环境史研究试图以一种广域生态视野，提醒人们“头痛医头，脚痛医脚”并不能最终解决环境问题。现实中的许多环境问题是在众多自然与社会因素共同作用下积渐所至，而非一夜之间形成。需要从历史纵深中做长期、综合考察，否则难以看清它们的由来和本质。
记者：人们说，环境史是一个新的史学领域，它的主要研究旨趣是让自然进入历史，还要让人类回归自然，是这样吗？
王利华：环境史具体、实证地考察自然环境与人类社会的历史相互影响，并对人类本身进行重新定位。这是它区别于一般历史研究的新颖之处，不论从学术还是从社会层面来看，都具有非常重要的意义。中华文明五千年来不曾中断，古往今来的环境经验也颇为丰富。由于幅员辽阔，民族众多，自然环境复杂多样，经济文化多元一体，在漫长的环境适应和资源利用中形成了众多模式和传统，留下了极其丰富的文献记录。其在认识和处理人与自然关系方面，拥有其他国家和地区无可匹敌的丰富样例，对全人类具有重要的借鉴价值甚至典范意义。
因此，中国环境史研究虽然起步较晚，却具有更大的发展潜势。深入研究中国生态环境史，对内可以存史、警世、资政，丰富生态文明的理论基础，推动美丽中国的建设实践；对外可以针对全球环境问题和人类共同命运，与西方学界平等对话，提供中国经验和中国思想。