Question

吴王夫差为什么要放过越王勾践

Answer 1

按照先秦史书《左传》以及《国语》的观点来看，那是因为勾践被击败后，迅速派人去到夫差那里讲和，表示愿意向其称臣，且献上了大量的美女、珍宝和土地作为求和条件。而我们狂傲自大的吴王夫差，不顾贤臣伍子胥的劝阻，反倒听信了馋臣太宰伯噽的意见，接受了勾践的求和，且放其一条生路。

到了诸如《韩非子》、《吴越春秋》、《说苑》等秦汉典籍中，更是出现了勾践率群臣亲自到吴国为奴，为夫差刷马开道，甚至是亲尝其粪便等故事桥段。

这一说法被后来司马迁的《史记》等诸多史籍所采纳，于是就形成了现如今我们众所周知的原因了。

然而，2008年由清华大学校友赵伟国自香港抢救回归的一批楚简，后捐赠给清华大学命名为《清华大学藏战国竹简》一书的记载，却动摇了这一定论。这当中有一部被称为《越公其事》的书籍，详细记载了夫差和勾践的故事。

这部书中对于夫差为何没杀死勾践的解释，与后世史书中添油加醋的定论有着不小的差距：比如夫差骄横跋扈、贪财好色、刚愎自用、疏忠臣近小人等昏君形象，在书中一个字都没提到。

当时吴、楚两国虽然一直都处在敌对和战争的状态，但这批由楚国人所编篡的史籍中，吴王夫差不但对越国使者十分客气，而且对前来劝他的无咨询也是动之以情晓之以理，更没有说用苛刻而屈辱的条件去逼迫越国，自始至终都是一位谦逊克制且讲道理的明君形象。

这其中对于夫差没杀死勾践，一鼓作气灭了越国的解释是：吴国当时自身实力不足。

当时劳师远征的吴国军队虽说战胜了越国，但自己也已经死伤过半了，而且又是在一片蛮荒之地的越国境内，补给也很难跟上。而在越国派来求和的使者嘴中，越国的军队并没有彻底被消灭，一旦吴国不接受求和而试图彻底毁灭越国的话，越国还有八千将士可以拼死一战。

基于这个原因，夫差左右权衡了许久，觉得没有获胜的绝对把握，甚至还有可能会被越国翻盘，所以才被迫和接受了越国的求和。至于勾践和其大臣，并没有受到半点侮辱，说其沦为吴国的奴隶更是子虚乌有。

关于“卧薪尝胆”的故事自然也是没有的，但书中确实记载了勾践为了越国重新崛起而实行了一系列的恢复政策，为最终成功伐吴复仇打下了基础。

而夫差之前的善举也得到了回报：勾践曾试图阻止夫差自杀，且许诺赐给他封地和仆从让其颐养天年。但夫差还是觉得羞愧难当，最终选择了自杀。在其死后，吴国灭亡。

Answer 2

最新出土的文献一反我们以往所知：夫差心慈手软，主要是因为吴国实力不足以保证灭亡越国，他也并没有贪财好色、得意忘形这些性格弱点。
公元前494 年，为父报仇的吴王夫差，在夫椒（今江苏省境内太湖一带）打败越王勾践，挥师攻占了越国。
出乎人们意料的是，在提倡甚至赞许血亲复仇的春秋时代，吴王夫差非但没有杀死越王勾践，反而放了他一条生路，为自己日后被「卧薪尝胆」的勾践击败埋下了祸根。
对于这次吴越之战，我们能看到的最早的历史记录主要源于先秦史书《左传》和《国语》。
《左传》和《国语》记载了夫差为什么没有杀死勾践、反而放他回国的原因：在被夫差击败后，勾践迅速派人到夫差那里讲和，提出愿意向吴王夫差称臣，并奉献「金玉、子女」给吴国，作为求和条件。
在这些史书中，骄狂自大而又一心想去争霸中原的吴王夫差，贪图越国的财物、美女和土地，不顾贤臣伍子胥的劝阻，反倒听信了谗臣太宰伯噽的意见，接受了越国的求和，并放过了勾践一条性命。
这种解释被后世诸如《史记》等史籍采纳，并成为了今天人们接受的「定论」。
到了诸如《韩非子》、《说苑》、《吴越春秋》等秦汉典籍里，更是出现了勾践率领群臣亲自到吴国为奴、为夫差开道牵马、甚至为夫差尝粪等桥段。
然而，出土先秦文献的记载，却动摇了这一「定论」。在大约成书于公元前3 至4 世纪战国时期的「清华大学所藏战国竹简」中，有一部被称为《越公其事》的书籍，记载了夫差与勾践的故事。
这部成书年代可能更接近于吴越争霸时代、且没有经过后人编纂甚至篡改的史书中，对于夫差为什么没有杀死勾践的解释，与后世史书中添油加醋的「定论」有着不小的差别：后世为夫差加上的诸如骄横跋扈、贪财好色、刚愎自用、疏远忠良、亲近小人等「昏君」特征，在竹简《越公其事》中一个都没有提到。
虽然春秋时期吴国与楚国一直都处在敌对和战争状态，然而这批楚国人所编纂的出土古文献中，吴王夫差不但对越国使者十分客气，对前来劝他不要放过越国的伍子胥也是动之以情、晓之以理，也更是没有用苛刻而屈辱的条件逼迫越国，始终都是一个谦逊克制且讲道理的明君形象。
据《越公其事》记载，真正使得夫差没有一鼓作气彻底消灭越国的原因，还是因为吴国当时自身实力的不足。
劳师远征的吴国军队在夫椒之战后已经死伤过半，在当时一片蛮荒的越国境内也很难得到补给。而在越国派来的求和使者口中，越国的军队也并没有彻底被吴国消灭。一旦吴国不接受求和而是试图彻底灭越，越国还有最后的八千武士可以拼死一战。
对双方力量对比与形势加以评判之后，吴王夫差自知没有获胜的绝对把握，甚至有可能被越国反败为胜，因此才在被迫与越国和解、结盟之后，撤出越国。至于勾践及其大臣，并没有受到任何羞辱，更没有沦为吴国的奴隶。
因此，出于对敌人的尊重、对越国实力的忌惮、以及对盟誓信义的遵守，吴王夫差还是放过了勾践。
虽然「卧薪尝胆」的故事并未出现，但楚竹书《越公其事》确实记载了勾践为了越国重新崛起而实行的一系列恢复措施，为最终成功伐吴复仇打下了基础。