汤圆和元宵的区别是什么
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1、做法不同，汤圆是包出来的，表面比较光滑黏糯；而元宵则是滚出来的，表面干燥松软。
2、地域不同，北方吃元宵，南方吃汤圆。
3、保存方法，元宵是不能冷冻的，否则会裂纹，煮的时候馅会流出来，所以元宵只能现吃现做，是无法买到冻元宵的。汤圆可以冻，所以一年四季都可以吃到，也可以买到速冻汤圆。
4、馅料不同汤圆的馅料花样较多，除了有传统的五仁、豆沙、花生之外，还有一些鲜花、粗粮口味的，甚至有咸口的梅干菜烧肉、香菇鲜肉味的；与之相反，元宵的口味就比较统一，以甜口为主，比较常见的是黑芝麻、豆沙、花生味的。
元宵和汤圆的储存方法也不同。汤圆制作多经过速冻工艺，储存时也需冷冻，保质期一般在三个月以上，冷冻后味道变化不大；元宵外层的干糯米粉容易吸水，冷藏后味道会变，因此元宵多为现做现卖，保质期多为三两天。
元宵的外形比汤圆大而硬实，表皮也比较厚实粗糙，可以明显观察出糯米粉的形态；汤圆表皮光滑，外形小而柔软，表皮薄而陷大。很多品牌卖的都是汤圆，元宵一般出现在北方，而且多是散装售卖。购买时可以仔细观察包装上的标注。
如果煮的是元宵，锅内的沸水连续煮过两三次汤圆后，就需要及时换水了。因为这时锅内的元宵汤已变得稠腻，如果再继续使用下去，不但元宵熟得慢，而且容易夹生。
汤圆的馅料花样较多，除了有传统的五仁、豆沙、花生之外，还有一些鲜花、粗粮口味的，甚至有咸口的梅干菜烧肉、香菇鲜肉味的；与之相反，元宵的口味就比较统一，以甜口为主，比较常见的是黑芝麻、豆沙、花生味的，所以两种食物不是一种。
南方的汤团做法完全不同，倒有点儿像包饺子。先把糯米粉加水和成团(跟做饺子时和面一样)，放置几小时让它"醒"透。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用(不须像做元宵那样切成小块)。
汤团馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。包汤团的过程也像饺子，但不用擀面杖。湿糯米粉黏性极强，只好用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。用筷子(或薄竹片状的工具)挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤团。
做得好的汤团表面光滑发亮，有的还留一个尖儿，像桃形。汤团表皮已含有足够的水分，很粘，不易保存，最好现做现下了吃。有了速冻工艺，汤团才出现在商店里。 而在台湾，汤圆通常是比较小的，且并无包馅，烹调时通常是加红糖和水一起煮，或是加入蔬菜和肉类等材料煮成咸汤圆。因此在台湾，元宵和汤圆本质上可说是不同的东西，冬至时吃汤圆而元宵节吃元宵，而不像大陆北方那样易于混淆。
