戚夫人是汉朝开国帝王刘邦的宠妾，在汉高祖刘邦还没有建立大汉朝的时候，刘邦退出咸阳被项羽封为汉王时看见定陶人戚姬，便被年轻貌美且善歌舞音律的戚夫人所吸引，当下便娶了戚夫人为姬妾。自此以后戚夫人便得到刘邦的盛宠。当时刘邦已有出身大族的吕后为正妻，后宫也有不少妃子，但是因为戚夫人善歌舞音律独得刘邦欢心，这让戚夫人在刘邦晚年的后宫之中独占风头。不仅让年老色衰的吕后非常嫉妒，也让后宫其他妃子非常眼红。但是戚夫人这个人政治觉悟不高为人又比较高调，一点都没有顾及吕后的不满，依旧在后宫之中每日与刘邦唱歌跳舞。所以当时刘邦在世的时候，吕后与戚夫人在后宫非常不和睦。
戚夫人为刘邦生有一子，被刘邦封为赵王。刘邦非常喜爱这个儿子，很多次跟别人说赵王类我，当时刘邦对待赵王刘如意的态度让戚夫人看到了自己儿子坐上太子之位的可能，所以她当时希望可以借助自己的宠爱让刘邦废掉吕后的儿子，而改立自己儿子赵王为太子。于是她便日日向刘邦进言吕后如何不好，太子如何柔弱，让刘邦改立自己的儿子为太子。这些话刘邦还真听了进去，这样刘邦就开始鼓捣想改立太子，可惜吕后的政治手段更高明些，她请了很多有名望的人来为太子说情，最终刘邦终于打消了改立太子的想法，但是此时在后宫之中戚夫人与吕后便势同水火，吕后的眼中再也容不下戚夫人了。
刘邦死后赵王刘如意便去了封地，但是戚夫人还在汉宫，吕后便马上清算戚夫人，因为戚夫人不仅在刘邦在世的时候受到独宠而且还想与吕后争夺太子之位，所以当时吕后非常记恨戚夫人。并且新帝刚刚继位，刘氏宗亲都在封地，吕后也是为了敲山震虎给这些封地的宗亲们一些警告，便拿戚夫人开刀，所以漂亮的戚夫人最后遭到吕后的报复。
她的儿子也因为曾经跟吕后儿子争夺帝位也被吕后杀死，就这样吕后临朝听政时期狠辣的手段便被刘氏宗亲知晓，所以吕后临朝听政十几年，直到吕后死后刘氏宗亲才推翻了吕氏的统治。
