火烧圆明园的真正概念，不是火烧圆明园，而是火烧京西皇家三山五园。焚毁的范围远远比圆明园大得多。这三山五园是：万寿山、玉泉山、香山三山，清漪园、圆明园、
畅春园、静明园、静宜园五园。
英国全权代表詹姆士·布鲁斯以
清政府曾将巴夏礼等囚于圆明园并杀害21名使节，为借口，将焚毁圆明园列入议和先决条件。
清咸丰十年（1860年）10月18日，3500名英军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三日不灭，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟，安佑宫中，近300名太监、宫女、工匠葬身火海。成为世界文明史上罕见的暴行。
