明初第一猛将，力阻徐达击伤常遇春后投降，为何后来被朱元璋鞭死呢？
谁是明初第一猛将，是个有争议的问题。
许多人认为是大明鄂国公常遇春，也有人认为是陈友谅悍将张定边。
这两人难分伯仲，但若光从临阵战绩上说，朱亮祖或许才是元末明初第一猛将，因为他曾力阻徐达，并在阵上击伤常遇春。
朱亮祖早年效忠的是元朝，在元末他曾在家乡庐州六安召集乡兵，保御乡里，因战绩出众，被元廷授为义兵元帅。
至正十六年（1356年），朱元璋攻克宁国后俘获朱亮祖，爱其骁勇，仍然让他担任原职。朱亮祖不久占据宁国复叛，第二年朱元璋再次将其击败。
这次，朱亮祖还是很硬气，他对朱元璋说：要杀就杀，您若不杀我，我就为您效死力。
朱元璋相信了他，再次将他释放，此后朱亮祖果然没再反叛，成为老朱军中勇将。
朱亮祖有多勇猛，在他手下还只有一群乡兵时，就多次击败反元义军，也因此引起元廷注意。
此后朱亮祖据守的宁国，也并不是那么容易攻下的。他降而复叛后，朱元璋派徐达领兵围攻宁国，兵少的朱亮祖毫不示弱，领兵出城左冲右突，如入无人之境。
常遇春大怒，出马阻拦，反被朱亮祖击败，带伤而回。朱亮祖往来冲杀，明军诸将竟然无人敢当其锋芒，纷纷辟易。
已，遣徐达等围之。亮祖突围战，常遇春被创而还，诸将莫敢前。
徐达攻势受阻，坐困城下，朱元璋随后亲自来到前线督战，三军用命，朱亮祖孤立无援，宁国才终于被攻破。
归降后，朱亮祖从下南昌、九江，战于鄱阳湖，又从征东吴，帮助朱元璋消灭了陈友谅、张士诚两个最大的对手，立功甚多。
此后，朱亮祖被安排南征，他一路击破福建陈友定、浙西方国珍，逼得方国珍弟弟投降。
随廖永忠招降广东何真后，朱亮祖又兵发广西，攻克梧州，击败元朝尚书普贤帖木儿，平定郁林、浔县、贵县等地，为拿下广西全境啃下了最硬的骨头。
平定东南的战争中，朱亮祖居功至伟。果真如他所说，是为朱元璋效了死力。
朱元璋也没亏待朱亮祖，洪武三年，朱亮祖被授开国辅运推诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国，封永嘉侯，食禄一千五百石，获赐铁券，子孙世袭。
当时，明太祖钦定功臣三十四位，其中朱亮祖名列第二十七。
常遇春在洪武元年已卒，称朱亮祖为其时第一武将，也没什么大问题。
