历史上真实的徐茂公，仅仅是一个军师那么简单吗？
徐茂公，原名徐世绩，字懋功。早年从李世民平定四方，后来成为唐王朝开疆拓土的主要战将之一，曾破东突厥、高句丽，功勋卓著。历仕唐初三代帝王，始终立于不败之地。
投奔瓦岗
徐茂公出身大户人家，并非评书中说的牛鼻子老道。隋末乱世中，徐懋功看出天下必将群雄逐鹿，所以他年仅17岁就投奔到著名的瓦岗军翟让麾下，并成为军中的核心显要人物。
一代枭雄李密取代翟让后，对徐懋功并不信任，徐懋功离开瓦岗军核心。
忠义当先
此后不久，李密与王世充决战于洛阳，李密惨败，于是投奔唐高祖李渊。此时，徐茂功迎来了人生第一个重大考验。他以忠于旧主的方式投降大唐，给李唐统治者留下了良好的印象。
然而世事难料，降唐后的李密复又叛唐，最后惨遭诛杀。但再次出乎所有人的意料，徐茂功高调上表，请求李渊开恩，准予他收葬李密。李渊再次感动，破例特许。
由此，徐茂功充分赢得了李唐王朝的赏识与重用。此后数年间，徐茂功先后随同秦王李世民出战，得到了李世民的高度认可。
不介入皇家内部争斗
李世民正与李建成进行激烈的诸位争夺时，李世民曾极力拉拢徐茂功，朝臣也认为徐茂功长期担任李世民部将，理当投身秦王一党。但当李世民于玄武门前夜邀徐茂功共商大计时，得到的却是默不作声。
这件事充分体现了徐茂功的远见卓识。介入皇家纷争固然可以博得高额政治回报，但其风险同样非常高。纵观历史，真正的智者往往对皇室内部事务缄口不言。
精明果断
贞观二十三年，太宗临终时，将没有任何过错的徐茂功贬为叠州都督。面对李世民突如其来的试探，精明的徐茂功马上就体会了他的用意，他不但没有任何怨言和牢骚，而且接到命令之后，连家都没有回，第一时间就奔赴远在青海的叠州。
徐茂功心里很明白，自己出身草莽，不是皇家贵族圈子(关陇贵族集团)的人，也不是当初玄武门兵变从龙亲随，皇家还是不信任。
一生谨慎
唐高宗李治继位后，徐茂功立即被召还并委以重任。唐高宗要废王皇后，立才人武氏(即武则天)为皇后，此事在朝中引起轩然大波。以长孙无忌、褚遂良为代表的元老重臣们都纷纷反对，只有徐茂功一人称病而不表态。
像当年不参与玄武门兵变一样，选择了置身事外，实属明智选择。无论外臣权位有多高，血缘有多亲亲，掺和入宫闱之事无论成败，最终都难逃劫数。
历史上的真实的＂徐茂公＂，即演义、戏曲、皮影戏等民间传统文艺作品里的军师徐茂公的历史原型，名叫徐世绩，字懋功（归唐以后，改叫李世绩）；徐懋功不是民间传说及话本、戏剧里常能见到的军师、道者、文臣形象，而是一位瓦岗英雄，反隋名将。
徐懋功有勇有谋，十七岁就参加翟让的瓦岗军，参加过击败张须陀之战。后为唐初功臣，参加过攻打刘武周、王世充、窦建德等势力的战事，佐唐统一天下；平定边境，削平反叛，击破蕃军。出将入相，武艺高强，颇有功绩，他在唐高宗时期去世。他一生经历过隋末至唐代前期绝大部分重要历史事件并参与其中。
