廉者不食嗟来之食 的上一句是：志士不饮盗泉之水。完整句是：志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，大概意思是：有志气的人不喝盗泉的水，知廉耻的人不吃施舍的东西。比喻品行高洁，不苟且求得。
盗泉：古泉名，在今山东泗水县东北。盗泉之水：比喻以不正当手段得来的东西。见《淮南子·说山训》。嗟来之食：带侮辱性的施舍。见《礼记·檀弓下》。
《乐羊子妻》这个故事通过两个小故事，赞扬了乐羊子妻子的高尚品德和过人才识，告诫人们做人就必须具备高尚的品德，有尊严、有志气，做事就必须有不可半途而废的精神，告诉我们做人要守本分，要诚实，廉洁自律。
