真的有湘西赶尸吗？
湘西赶尸在现实中是确实存在的，但是并没有电影中出演的那么神秘。所谓的湘西赶尸指的就是在中国西南部一些给尸体做防腐并且搬运尸体的人。
——只不过在近代已经没有人从事这个职业，而且当年湘西赶尸也是属于一个只传内不传外的技术，记录有关于湘西赶尸的文件资料也都大多数都是简单的几句话，从而导致湘西赶尸给人们留下了一种非常浓厚的神秘感。
中国西南大多都是山区，古代的时候交通不方便因此百姓非常的贫穷，很多人为了生活不得不离家出走外出谋生。
但是人出门之后，又不免有生老病死，在古代的时候中国人有一个思想就是“落叶归根”，客死他乡是非常不好的，所以无论人在外混的是好是坏，都会在生前的时候留一笔钱，以防哪一天自己有意外好找一个人将自己的尸体给搬回去。这些搬运尸体的人就是湘西赶尸道士的原型。
当然这个搬尸人也不是谁想当就能当的。因为对于普通人来说搬运尸体本来就面临着巨大的心理挑战。更何况尸体一般都非常的沉重，回到湘西又大多都是山路。古代的时候交通也不发达，如果是夏天，没准路上走个两三天尸体就发臭了，等到尸体搬回家就烂了，客户的家属自然不会同意。
因此，这些搬尸人是由一个特定的群体组成。
古代的时候人们对于鬼神信念又比较重，所以搬尸人一般都是能够“通灵”，大多都是道士出身。想要做搬尸人，入门的门槛也是比较高的，首先心理素质比较好，因为每天和尸体在一起，时间长久之后，可能心理上会崩溃。因此必须心理素质强硬的人才可以做这样的一个职业。
其次，就是身体素质要好，若是自己经常体弱多病身体素质较差的话，也干不了搬运尸体这个活，毕竟需要带着尸体常年跋山涉水。
最后，就是为人要沉稳，记忆力好，方向感好，晚上走路不能迷路，经过这几条筛选之后，能够做赶尸人的并不多。
除此之外，再根据湘西民间传说，想要做赶尸人必须年满18岁，而且也不是一进去就可以跟着师傅去“跑活”，而是先要在家学习几年，掌握了一定技术之后才可以“跑活”，比如说要必须画符咒，懂得一些驱邪避魔咒语，做好一辈子不结婚的准备。
——因为古代的时候人类对于自然界的认识有限，有很多东西无法用科学解释，当时人们会认为是鬼神的行为，因此古代在湘西赶尸的就是道家出身的道士。赶尸人会在尸体上贴着一些符咒，在走路的过程中也会摇着铃铛念着咒语 ，避免自己被鬼魂邪祟上身。
港台地区的影视作品将湘西赶尸人的形象表现为“身穿道服，拿着铃铛，带着一群穿着清朝服装贴着符咒的尸体蹦蹦跳跳的往前走”。
不过在真实的情况并非这样，那些尸体并没有“蹦蹦跳跳”，而是排成一队有节奏的跟着师傅“走”。所以在传言中人们也就认为这些湘西赶尸人是“赶”着尸体回来的，不是将他们“搬”回来的。
不过事实的情况却并非如此，我国传统文化研究部门在上世纪的时候曾尝试过去解密湘西赶尸，并且收集了很多有关于湘西赶尸人的资料。发现这些尸体并非是走回来的而是被人抬回来的，人在抬着走的时候会出现一上一下的起伏，所以给人误认为是一蹦一跳的感觉。
正如前文所说，古代的时候交通并不发达，将尸体运几百里地是一个非常困难的事情，如果天气要热的话，很可能事情就腐烂了。也正是因此这些湘西赶尸人在搬运尸体之前必须先对身体进行处理。
而他们处理尸体的方式一般有两种。对于比较瘦弱的人一般都是直接将内脏给掏出来，然后塞入草木灰，等到尸体水分吸收差不多的时候，再通过塞入中草药的方式进行防腐，由于掏出了内脏并且吸收过水分，所以尸体会变得很轻，最多也就几十斤的样子。
如果死者比较胖的话，会直接将死者的肩膀以下和小腿以上的部分砍下来扔掉，留下两个小腿以及肩膀以上的部分，而中间则通过木头支架的等方式与这些肢体连接起来，组成一个人形并且穿上衣服，虽然看起来还是一个完整的人，但实际上并非是全尸。
湘西人赶尸的时候会找在这些尸体的脑袋上贴上一个符咒“镇”住他们，然后在尸体两个胳膊下面架上一根竹竿，一般来说都是两个人抬上3~4具尸体，因此看起来一排就有五六个人。只有最前面和最后面两个人是活人，中间都是尸体，前面领头的一般是师傅。
由于白天他们走在大街上会显得比较另类，而且白天的时候一般温度比较高，尸体容易腐烂，所以他们大多都是晚上行动。他们在运尸体的时候之所以会不停的摇着铃呢，就是为了告诉路人他们是运送尸体的人。
而人们觉得搬尸人比较晦气，所以都会主动避开。就算搬尸人半路遇到劫匪也不用怕，因为劫匪也觉得这东西比较晦气，他们不会去打劫湘西赶尸人的钱财。
因为尸体一般运送的比较远，所以赶尸人休息的旅店和正常的旅店有所不同。用道上的话说这些店叫鬼店。而又因为他们的客户都是在夜里行动，所以他们也都是只有在夜里才开张。
——与普通旅店不同的是，“鬼店”在门后都放有两排架，架子就是用来搭放尸体的，赶尸人则在房间里另外的一张床上休息。
不过后来也有些人发现赶尸人比较晦气，没有人愿意靠近这样一个特点，开始装成敢吃人的样子，做一些非法的生意——比如说贩卖军火倒腾毒品等，甚至有些盗墓者也打扮成赶尸人的样子。
在新中国成立之后，其实还存在着一些赶尸人，但是随着后来社会的不断发展，赶尸人的生存空间越来越小，而且也没有传承的必要了，因此赶尸人已经消失在历史长河之中。
