古希腊神庙建筑特征的起源是什么呢？
希腊属于地中海气候区，阳光充足，空气干爽，气候宜人。但希腊地区三面环海，大片土地处在丘陵地带，缺乏自然资源和肥沃的土地，古希腊人就只能通过交换来满足基本生活需求。基于这样的自然条件，古希腊的手工业和商业非常发达，并且很早就开始了海外贸易，由此诞生的古希腊文明就是外向的、自由的。
在希腊，这里没有极端的天气，大自然是宁静的。人们可以在这里自由发展，不会受到严酷环境的限制，所以不需要宗教作为精神寄托来塑造社会凝聚力。因而古希腊文明不是以宗教主导的，古希腊人的世界观是世俗的，以人为本的。
但古希腊文明毕竟是人类早期文明，它无法摆脱落后的生产力和生产关系的束缚，仍然保留着人类对大自然最古朴的看法，于是神话出现了，神庙也随之诞生。而古希腊文明的独特之处在于，当其他文明都在用宗教方式来寻求对世界的解读时，古希腊却在创造一个以人为中心的世界。
这样的条件决定了古希腊信奉的是以多神灵作为自然现象象征的多神教，并且随着人文意识的增强，这种信仰又逐渐发展为对英雄和守护神的崇拜。因而古希腊的神庙建筑，自然没有其他人类早期文明(如古埃及)神庙的那种威压神秘的特点。古希腊神庙是开敞的、明朗的。
希腊地区温暖宜人、阳光充足、湿度低。明朗的阳光可以驱散隐秘与模糊，使一切都易于识别和理解，物体的轮廓也清晰可见。在如此通透的世界里，物体的体积感非常明显，投影十分明确。在这种环境中，古希腊人形成了独特的建筑美学：他们注重体块的组合以突出建筑体积感，通过灰空间的使用以形成光影虚实的变化。神庙建筑也遵循着这些手法。
古希腊的人本主义世界观认为，人体是最美的东西，这种艺术追求是古希腊区别于其他文明的重要特点之一。人体的比例深刻地影响着古希腊建筑的形制，尤其是古希腊柱式，建筑师维特鲁威曾将古希腊柱式比作人体。对健康、活泼、充满生命力肌体的审美感受，促使着古希腊神庙建筑追求着均衡与协调。
古希腊的美学观念还受到初步发展起来的自然科学和理性思维的影响，数的逻辑成为确定建筑比例与尺度的标准。哲学家毕达哥拉斯认为“数是万物的本质”,柏拉图在自己开创的学院门口写道“不懂几何者请勿入内”,亚里士多德也主张“美是由度量与秩序所组成的”。这类美学观点在古希腊神庙建筑中的体现，是其精确的尺寸与严谨的构图。
