蛇为什么要冬眠
蛇冬眠的原因是因为蛇是变温动物。
蛇之所以要冬眠，和它们的体温有关。蛇属于变温生物，它们无需消耗能量用于维持体温，而是会随着外界温度的变化而变化，这样的好处是非常节能，消耗的能量是恒温生物的1/3。
因为消耗的能量较小，所以在环境恶劣的情况下，它们能依赖更少的食物存活，这也使得它们在环境恶劣时具有一定的生存优势，因此被自然选择挑选了出来。
不过变温生物的缺点则是，在体温较低的情况下难以支持生命活动。蛇体内的细胞活动，需要生物酶的参与，而酶又需要在合适的温度下才能够工作，这就导致当外界温度适宜时，蛇就会表现得较为活跃。
比如：夏季时蛇非常活跃；但当外界温度较冷时，蛇就难以行动，身体僵硬，难以行走，所以会找个地方冬眠。
其实不只是蛇，许多爬行类动物都难以在低温环境中生活，所以越是热带地区，蛇的种类、数量就越多；而越是寒冷地带，蛇的种类和数量就越少。
动物冬眠的诱发因素：
冬眠的诱发因素是些外在因素，如环境温度的下降和秋季食物短缺。但一些专家认为，逐渐缩短的白昼是一种冬眠信号，它会导致一些内在因素的改变，如激素水平的变化和季节性变化的生物钟的调节。生物钟看来会影响动物的行为，如脂肪贮存和为冬眠作准备。
还有正待研究的关于冬眠地点高浓度二氧化碳的麻醉作用，可能也是冬眠的诱发因素。环境温度的升高和代谢产物的积聚可能都是觉醒信号。冬眠动物在觉醒时慢慢升高自己的体温。荷尔蒙会导致褐色脂肪组织的分解，为体温初步升高提供能量。
当体温到达15摄氏度时，肌肉会开始颤抖，进一步暖和身体。在有着重要器官的胸部和头部温度会比起其它身体部位更快的恢复。冬眠的长短随动物而异。欧洲刺猬3到4个月。冬眠鼠可睡上6到7个月。
但不能简单认为，冬眠是一个长达数月不间断的过程，相反，更常见的冬眠是间歇性的，长的休止状态，低的新陈代谢中插有短暂的觉醒状态。
但动物不能经常回复到醒的状态，因为每次醒来都是要耗能的，醒的次数太多会导致脂肪贮存过早耗尽，以致在来年春天的真正觉醒时无“脂”可用。
动物的冬眠受自然条件影响最大。外界刺激越多，内部本能的适应能力越强。首先，外界温度对动物冬眠有重要影响。当周围环境温度在5℃一10℃时，最宜引起冬眠。其次，食物的缺乏是促成冬眠的因素。
对于鸟类，一般只要限制食物或者是让它饥饿，它就会立即进入昏睡状态。再次，光也是引起冬眠的重要外界条件。如果光线时间减少或昏暗时，动物便很快开始冬眠。
