北美洲和南美洲的分界线
北美洲和南美洲的分界线是巴拿马运河。
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巴拿马运河(英语:Panama Canal;西班牙语:Canal de Panama)位于中美洲国家巴拿马,横穿巴拿马地峡,连接太平洋和大西洋,是重要的航运要道,被誉为世界七大工程奇迹之一的“世界桥梁”。
巴拿马运河由美国建造完成,1914年开始通航。现由巴拿马共和国拥有和管理,属于水闸式运河。从一侧的海岸线到另一侧海岸线长度约为65千米,而由加勒比海的深水处至太平洋一侧的深水处约82千米,宽的地方达304米,最窄的地方也有152米。
巴拿马运河位于北纬9°,北美大陆分水岭在该处剧降至其最低点之一。运河并不是如一般人所想像的由东向西横过地峡。
而是在大西洋一侧科隆(Colon)的入口向南通过加通水闸(Gatun Locks)进到加通湖的最宽处;然后急转向东,沿一条大致向东南的航道到达太平洋一侧的巴拿马湾。
其位于巴尔博亚(Balboa)附近之终点在科隆附近之起点的东南,相距约40千米(25哩)。与运河平行的交通设施有巴拿马运河铁路和博伊德-罗斯福公路(Boyd-Roosevelt Highway)。
船只从大西洋通过运河到太平洋时,先经由利蒙湾(Limon Bay)内长约11公里的进口航道到达加通水闸。在加通有连续3座水闸将船只升高26米(78英尺),进入加通湖。
加通湖系由查格雷斯河(Chagres River)上的加通水坝拦蓄而成,湖水源自阿拉胡埃拉湖(Alajuela Lake, 又名马登湖〔Lake Madden〕;
由马登水坝拦蓄而成),面积425平方公里(164平方哩),水深14~26米(46~85英尺)不等,至甘博阿(Gamboa)长约37公里(23哩)。切穿大陆分水岭的盖拉德人工渠(Gaillard Cut,又名库莱布拉水道〔Culebra Cut〕)就是从甘博阿开始的。