在一个原电压电流都为0的线圈加直流电压U(单位V),电流是从0逐步上升的,设该线圈的电阻为R(单位Ω),则经过无限长的时间电流达到U/R(单位A),这中间有一个过渡过程,是一个指数曲线,不象纯电阻一样,电流是突然达到U/R的。设该线圈的电感为L(单位H),则L/R叫时间常数,它的单位是S(秒),用希腊字母τ(念tao)表示,当L/R=3τ时,电流上升到U/R的95%,一般即认为上升完成了。
由于一般情况下L很小,τ也很小,可以认为接上电电流就达到U/R,即I=U/R。
下图中i是电流,e是常数,e≈2.718。