从夏商到汉的法制指导思想对我国法律制度的影响
自汉武帝后，“德主刑辅”的法制指导思想成为后世历代王朝的封建正统立法思想的基石。
自战国至秦朝封建制度已经逐步确立，在法律制度上，封建制的法也已经取代了奴隶制的法。但是就刑罚来说，战国和秦朝却依然沿用旧有的奴隶制五刑，只是为了适应形势的需要，又补充增加了许多新的刑罚种类，这样一来，新旧刑罚混杂，使刑罚制度显得杂乱无章。
肉刑本是奴隶制的刑罚，文、景废除肉刑，顺应了历史发展的趋势，有利于保护社会生产力。文、景改革刑制，是我国古代法制史上具历史意义的事件，是奴隶制五刑向封建制五刑过渡的重要标志。
汉初立法及其法律内容，原本继承于秦律，二者之间具有一脉相承的因袭关系。只是在法律的适用方面，汉初推行宽省刑罚的无为而治政策，与秦朝的单纯强调严刑峻法差异较大。但自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”以后，汉律发生了较大变化，开始逐步走上了儒家化道路。
首先，汉律确立了德主刑辅法律思想。儒家主张“德治”、“礼治”，法家坚持“法治”、“重刑”，二者各有偏废。汉武帝吸取秦朝严刑酷法教训，在儒家思想指导下，以阴阳五行学说为依据，确立了德主刑辅法律思想，奠定了德礼教化与刑罚镇压相结合的法律制度。
其次，汉律强化了君主专制皇权。继秦始皇创立皇帝制度以来，汉朝以儒家所倡导的贵贱尊卑等级秩序为基础，以“君权神授”理论为依据，进一步系统地规定了一整套加强和神化君主专制皇权的法律内容。
再次，汉律维护了伦理纲常关系。汉律以儒家宣扬的纲常礼教与伦理道德为标准，确立起一套以三纲五常为核心的等级秩序和社会关系。实际是要维护封建等级制度与伦理道德秩序。
最后，汉律规定了儒家化的刑罚原则。汉律摈弃战国秦朝法家“事断于法”、“刑无等级”的“法治”传统，以儒家“仁政”、“德治”思想为指导，将封建等级特权原则正式法律化，确立了保障官僚贵族司法特权的上请原则、矜老怜幼的恤刑原则、亲亲得相首匿的相隐原则等儒家化的刑罚适用原则，从而改变了汉律的发展方向。
上述法制思想对汉代以后的中国古代法律，乃至现当代法律制度的影响仍然是深远的。
