能使
生物碱发生沉淀反应的溶液主要显酸性，如
鞣酸、苦味酸、钼酸、钨酸、
三氯乙酸等，能使各类生物碱发生沉淀反应的的化学试剂叫做生物碱沉淀试剂，或直接称为生物碱试剂。
实际上生物碱大部分不溶于水或难溶于水，但生物碱的盐类却大多溶于水，只有少部分的生物碱盐不溶于水，生物碱沉淀试剂与各类生物碱发生反应所生成的盐就是少数不溶于水的盐。
如麻黄碱和伪麻黄碱多溶于水，他们的盐也多溶于水，不能和大多数生物碱沉淀试剂发生反应。
生物碱沉淀试剂可以是有机酸也可以是无机酸，他们的最主要的特征就是显酸性并能与大多生物碱发生反学反应生成沉淀。
