私服的发展过程
有不少人认为，《网络创世纪》（简称UO）是中国最早的网络游戏，因其在中国出现的时间是1999年。但从严格意义上来讲，当时该产品并非真正由发行方引进中国市场，而是UO 的第三方反编译模拟程序。换言之，早期UO并不是一款由正规公司运营的游戏，而是“私服”。
然而，如今我们反观UO私服的出现，可以看出，它进入中国的主要原因有二，其一，UO研发时，网络游戏整体研发水平有限，导致世界各国略懂程序的玩家都可以模仿或篡改游戏代码；其二，中国网络市场还未成熟，上网成本过高致使还未有厂商想到可以通过网游来牟取利润。
但UO的流行让中国不少企业家看到了商机，而随着中国网络环境的成熟，这些企业家开始投身网络游戏产业。
2000年，《万王之王》进入中国取得了巨大成功，随后，《网络三国》、《黑暗之光》、《千年》、《红月》、《传奇》、《奇迹》、《剑侠情缘》等游戏纷沓而至为中国网游行业带来勃勃生机。
包月，几乎是所有游戏收费的统一标准，对于囊中羞涩的学生玩家，只能通过杂志饱饱眼福。他们盼望着可以免费的游戏出现。于是，私服在玩家的“呼唤”下应声而来。
私服危害全面爆发，市场保有率问题严重
2004年末，《RO》与《MU》因私服及外挂的强烈袭扰，在线玩家严重下跌。据悉，原来每台服务器十条游戏线路都爆满的MU，在私服和外挂的双重打击下，仅能满足一条线过半承载的规模。而外挂与私服也最终形成了两个相互推进网游磨灭的联合体，官服的外挂无法管理，一些玩家无奈选择私服。因为私服版本较低，且种类繁多，外挂开发者不会刻意去针对制造插件，这样的局面使得两款游戏从中国魔幻网游王者的巅峰的位置一落千丈，其带来的经营损失对于厂商而言也是空前巨大的。
私服一旦出现，因为避开了有关部门的监督检查，因此很容易就成为违法信息流通的温床。流行广泛的私服还会给游戏厂商带来巨大的损失，增加了游戏的运营成本，降低了全社会的收入，造成游戏市场不正常的变动。而通过私服获得的收入没有经过国家机关的控制，造成了经济和社会的隐患。对于玩家来说，在私服上的消费不受国家法律的保护，因为要运行私服提供的程序，计算机安全也受到了威胁。可以说网络游戏的私服比一般的盗版拥有更大的破坏力。 2002年年中，由韩国开发的游戏《传奇》源代码泄漏，同年9月，该游戏的私服在中国迅速蔓延，半年间，500多家私服同时运营，其中不少私服已逐渐形成规模。这致使《传奇》玩家被严重分流，收入下滑,而拥有传奇私服的网络商大快朵颐。代理公司盛大苦不堪言，并因此以韩方无法解决技术困难而拒绝支付分成费用。最终《传奇》没落，中韩双方游戏公司关系破裂。
2003年，智冠的游戏新干线运营的网游《仙境传说》（RO），以及九城代理的《奇迹》（MU）占领了2.5D网游市场。一些对私服情有独钟的窥视者又开始了新的摸索。
2003年6月，RO与MU先后出现私服，吸引了众多玩家涌入。
随后，RO与MU的私服达到空前高度，不仅免费提供私服下载，还出现了图文并茂私服建设教程技巧。不到数月，私服遍及整个网络，而此时盛大与九城的两款火爆产品，也受到了严重打击。
打击私服等相关企业运营管理的严峻问题，摆在了中国网络游戏运营商面前。
然而，在中国网络市场的发展初期，侦测技术的落后，还无法轻易找到幕后黑手。
