罗马帝国同古老中国正式的直接交往可以追溯到东汉时期，史书《后汉书·西域传》记载有：“桓帝延熹九年（166年），大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、瑇瑁，始乃一通焉。”这就说明罗马帝国和中国在东汉时期就有交往。
这个时候可能就会有人问：《后汉书·西域传》中记载的是“大秦”与古代中国的交往史，并没有直接说是罗马帝国啊！
其实大秦是古代中国对罗马帝国及近东地区的称呼。随着公元前2世纪丝绸之路的开通，加速了东西方文明的交流，罗马正位于该路线的终点处，当时的古中国把它命名为“大秦”。公元395年，罗马帝国分裂为东西两部，东罗马帝国以巴尔干半岛为中心，领属包括小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及以及美索不达米亚和南高加索的一部分。首都君士坦丁堡，是古希腊移民城市拜占庭旧址，故又称拜占庭帝国。所以说《后汉书》中记载的大秦就是罗马帝国。
还有史料称：在和帝永元九年，汉朝的甘英就受命出使罗马，但是安息人心里有些不安:如果让东边和西边两个大怪兽手牵上了线，那自己夹在中间，日子可能就不好过了。于是他们就想办法阻止甘英去罗马。安息人很热情地给甘英带路，来到了波斯湾的岸边。他们对甘英说，大海对面就是大秦了，但是这个海不好过，运气好要三年才漂得过去，运气不好就直接喂鱼了。其实从安息去罗马根本不用跨海，直接往西走到叙利亚，就是罗马和安息的缓冲区。就算要跨海，波斯湾风浪也不大，可以轻松过去。
可惜当时甘英受了安息人的骗，原路折返回去了。汉朝和罗马两个大帝国之间的直接对话没有发生。但是不管如何，罗马帝国同古老中国正式的直接交往通过史实记载可以追溯到东汉时期。
最早可以追溯到东汉时期，据《后汉书》记载，166年，大秦王安敦（即罗马皇帝马可·奥勒留）首次派使臣到达汉都洛阳，并赠送汉桓帝象牙、犀角等礼物。
汉朝用丝织品、茶叶、瓷器来换取安息、希腊、罗马和马其顿的宝石、香料、药材和玻璃器具。罗马商人也以中国丝绸等名产，换取东方的宝石、翡翠、木棉和印度的犀角、象牙等珍品。
扩展资料：
罗马的强盛：
图拉真在位时（98年-117年），罗马帝国达到极盛，经济空前繁荣，疆域也达到最大：西起西班牙、高卢与不列颠，东到幼发拉底河上游，南至非洲北部；
北达莱茵河与多瑙河一带，地中海成为帝国的内海，全盛时期控制了大约500万平方公里的土地，是世界古代史上国土面积最大的君主制国家之一。
罗马军队的兵种主要有重装步兵和骑兵。罗马的重装步兵主要装备投枪、短剑和大盾以及盔甲。短剑和大盾以及盔甲。铠甲一般由铜金属片和皮革制成，后期亦有锁子甲和鳞片甲。骑兵除了基本装备外，还配备一制作精美的铜头盔。罗马军队早期的金属装备一般为青铜制成。
