茶叶究竟是如何一步步走入千家万户，挽救唐朝的？
唐代的安史之乱是历史中的一个动荡时期，但有关安史之乱的平定，大部分人将功劳归结于藩镇，可是经济对于战争的影响一样不容小觑。实际上打仗就是在打经济，在缺乏钱粮的情况下，就好似巧妇难为无米之炊一般，而唐朝之所以能够渡过这一难关，还要仰赖于一种农产品。这一农产品影响了中国千年，直到现今还出现在人们的日常生活当中，这便是茶。古人对茶的理解历史悠久，但发扬光大的还是得益于茶圣陆羽。
陆羽是茶道发扬的关键人物
陆羽被誉为茶圣并不是没有道理的，陆羽认为在他之前喝茶的方式属于暴殄天物，而并非品茶。在过去茶叶不是一种饮料，更像是一种代餐。茶叶自古以来就有，但在最早是被作为祭祀物品来使用的，到了春秋时期才真正被食之于口。但这时候的茶叶就是一种蔬菜，直到汉朝时期才被发现能够制作茶水，用来饮用。但这里的饮用还并非是现在的一饮而尽，过去饮茶的方式特殊，而且当时的茶叶用来药用居多，绝不是现在这般能够日常饮用。到了西汉时期，茶叶才真正搬入宫廷，作为皇室专用的饮料。在《赵飞燕别传》当中就有记载：“左右奏帝，后向日侍帝不谨，不合吸此茶。”；这也充分说明当时的茶叶已经成为宫廷饮料，而且渗透进了皇帝的日常生活当中。
但这些和安史之乱有着什么联系呢？实际上大有联系。
首先要来了解一个传说，唐朝天宝年间的一个进士名为封演，在他留下的《封氏见闻记》当中曾描述过泰山灵岩寺的一位高僧。这位高僧在进修的时候严格按照佛礼的标准，在过午之后便不食。但食物是能量的来源，如此一来又怎么撑得住呢？可奇怪的是这位高僧不但是没有因此萎靡不振，反而是越来越有精神。在揭秘之后才知道，原来这位高僧有着饮茶的习惯。同样陆羽也对此很感兴趣，于是做了一番研究。
茶圣陆羽
但古人并不了解科学，虽然知道茶叶有着提神的作用，可并不知道来源。好在古人的科研精神来源于实践，所以陆羽提出了新式饮茶方式。恰巧的是陆羽本人和佛教渊源极深，这在《茶经》当中也有所体现，陆羽多次提及僧侣饮茶，再加上佛教禅学和茶叶的共性，更让茶叶一时无两。但现在要谈及的还是茶叶的经济价值和对唐朝的影响，在陆羽生存的年代，正值安史之乱。安史之乱的爆发让曾经辉煌的唐朝一度陷入灰暗，而收复叛军的前提是要有足够的兵马。在平定叛军时不仅仅是有着本土的汉人士兵，实际上还有着一部分的雇佣军，他们又从哪里来呢？
现今的丝绸之路
正是用茶换来的，在唐朝以前的丝绸之路得益于中原的纺织业，丝绸传递通外，使得丝绸成为硬通货之一。但丝绸的生产周期有限，而当时又是战乱时期，更不要说丝绸的交易了。但马匹是战争的重要组成，没有马如何作战？这便又要得益于刚才我们提到的故事了，茶叶也能换马。原因就是茶叶的神奇功效，使得当时的回鹘人为之神往。回鹘建国于天宝三载，而且在安史之乱当中有着非常重要的帮助，之所以唐玄宗能够拉拢他们，便是因为茶叶。
茶叶
丝绸之路之所以被称为丝绸之路，也是因为主要交易由丝绸而起，直到唐朝时期一样如此。比如白居易的《阴山道》中曾云：“五十匹缣易一匹，缣去马来无了日。”；这描绘的正是用丝绸布匹来交易马匹的过程。同样也显现了当时丝绸的需求量有多大，甚至来往不断无了日。而到了安史之乱时，情况不同了。《封氏闻见记》中就曾说：“往年回纥入朝，大驱名马市茶而归，亦足怪焉。”；这里的怪就怪在不是丝绸换马了，而是回鹘人对茶的需求越来越大，而且相比起丝绸而言，回鹘人似乎更喜欢用茶叶来交易马匹。
古人对此有自己的看法，认为异国番邦都以奶为主要饮品，因此得了怪病。能够治疗这一怪病的便是茶叶，这才是为什么回鹘人对茶情有独钟的原因。实际上这是一个当时局限性下的观点，真实的原因其实很简单。回鹘人是现在维吾尔族的祖先，而少数民族的信仰中有着饮食禁忌，这也就导致这些回鹘人精神萎靡。这时候相信大家也了解到了，回鹘人看重的正是那神奇的故事，高僧饮茶精神大振。现实的情况是茶叶的确能够起到提神的作用，也正是这千载难逢的时机，将唐王朝从崩溃的边缘拉了回来，更是一举让唐朝摆脱了经济困境。也正是从此开始，茶叶开始粉墨登场。
值得一提的是茶叶不但改变了唐朝的命运，更是改变了唐朝的经济结构。比如之后的茶叶广泛种植，以及茶叶种植区域的迁徙。在唐代后期的时候更是设立了茶叶税，在唐宣宗时期茶叶税的税额就高达八十万贯，而这也是补充唐朝国库的主要来源之一。当然回鹘人只是一个试点，在唐王朝的周边还有着很多的番邦，这也加强了茶叶的需求，增大了茶叶的市场。同时茶叶的交易场地一般都在边境，类如西北地区，所以茶叶为了能够减短运输，逐渐从中部地区开始往西南、西北方向移动，而这也是为什么如今四川等地茶叶市场闻名于世的原因所在。
唐朝时期的回鹘女子
茶叶不但是挽救了唐王朝，它对于宋朝的影响一样是不容忽视，之所以南宋能够在强敌包围的情况下延续两百多年，也是有赖于茶叶的交易。若不是茶叶能够作为贸易的硬通货，宋朝也无法保证源源不断的战马来源，至于王朝的命运就更是不为人知了。
