天冷时,为什么会起鸡皮疙瘩?
所有哺乳动物的体毛在寒冷时都会自动竖起,形成一层蓬松的温暖。当我们感到寒冷时,毛囊周围的肌肉会收缩——这是我们祖先留长体毛时留下的反射。但由于我们没有多少体毛,我们只能看到皮肤上的鸡皮疙瘩。
鸡皮疙瘩是一种遗传自我们动物祖先的生理现象,对他们有用,但对我们没有多大帮助。鸡皮疙瘩是皮肤的微小凸起,类似于拔掉羽毛后的家禽皮肤。这些肿块是由附着在每根头发上的微型肌肉收缩引起的。每块收缩的肌肉都会在皮肤表面产生一个浅凹陷,从而导致周围区域突出。每当身体感到寒冷时,收缩也会使头发竖起。在有厚厚毛皮的动物身上,这种毛发的上升会扩大起到绝缘作用的空气层。头发层越厚,保留的热量就越多。
除了寒冷之外,许多动物在感到受到威胁时,毛发也会竖起来——例如,猫被狗袭击。高高的毛发,加上拱形的背部和动物经常采取的侧身姿势,使猫看起来更大,试图让狗退缩。人们也会在情绪激动的情况下经历起鸡皮疙瘩,例如在婚礼期间走在过道上,在体育比赛中获胜后站在领奖台上听国歌,甚至只是在电视上看恐怖电影。很多时候,一个人可能会在重大事件发生多年后起鸡皮疙瘩,仅仅因为想到她曾经经历过的情绪,也许是在听她多年前与她一生挚爱共舞的浪漫歌曲时。
所有这些反应的原因是一种叫做肾上腺素的压力荷尔蒙的潜意识释放。肾上腺素由位于肾脏顶部的两个豆状小腺体产生,它不仅会导致皮肤肌肉收缩,还会影响许多其他身体反应。在动物中,当动物寒冷或面临压力时会释放这种激素,为动物准备逃跑或战斗反应。
在人类中,当我们感到寒冷或害怕时,通常会释放肾上腺素,但如果我们处于压力之下并感受到强烈的情绪,例如愤怒或兴奋,也会释放肾上腺素。肾上腺素释放的其他迹象包括流泪、手心出汗、手颤抖、血压升高、心跳加速或胃部有“蝴蝶”的感觉。