会有行星脱离轨道吗?
不大可能,但并非不可能。事实上,他们已经掌握了证据。在一个只有一颗恒星和一颗行星的系统中,一切都是稳定的。轨道几乎没有办法改变。
增加更多的行星会使事情变得复杂。然而,行星的引力是如此之小,它们之间的距离是如此之大,以至于彼此之间的影响是有限的。由于木星和土星的引力,地球的轨道确实会滑动一点。但它并不多,而且似乎总是摇摇晃晃地恢复正常。
但有一个例外:轨道共振。如果两个轨道同步,其中一个完成一个轨道的时间与另一个完成两个轨道的时间完全相同,那么就会导致不稳定。想想钟表的指针:每一小时的指针循环,分针总是恰好完成12个周期。这意味着两只手总是在相同的11个点上互相遮挡,例如,在中午的时候两只手都会站直。
如果这也发生在行星上,那么它们每次在相同的位置对彼此的拉力会最强。过了一段时间,这样的综合效应会使其中一颗卫星在其中一个敏感点的轨道发生弯曲。(请注意,在某些情况下,这种弯曲是件好事,有助于引导较小的行星进入一个平衡的循环。但不总是这样)。
一个可能发生这种情况的是水星。水星已经有了一个椭圆形的非圆形轨道:有可能在未来,水星和木星将碰巧同步进入共振。木星太大了,不会受到小水星的影响,但水星可能会被扔进一个更混乱的模式,甚至可能被太阳撕成碎片,或撞到金星上!
一项研究认为这种情况发生的几率在1 - 2%左右。所以,它可能不会。但有证据表明,这种情况在过去确实发生过!
尼斯模型是一个很受欢迎的新兴理论,用来解释关于太阳系的一些奇怪事实。它假设木星和土星在某一时刻会发生轨道共振。这使土星进入了一个更遥远的轨道,反过来又使海王星和天王星返回轨道(并且改变了它们的顺序;有理由认为海王星一开始离地球更近),而海王星又将古老的小行星带分散开来,向地球和月球投掷碎片。幸运的是,这是几十亿年前的事了,那时还没有任何生命可以被杀死。
所以,这是有可能发生的,可能发生过,但将来也可能不会发生。(至少直到太阳消亡。)
370光年外一颗行星离开了自己原有的轨道,是什么原因导致它的变轨?