不建议在室内，全日照或半阴条件下都能生长良好，但斑叶品种如光照不足，会转为绿叶。
叶革质，色彩鲜豔、光亮。常盆栽，在热带为灌丛。原产马来西亚及太平洋地区。可高达6公尺(20呎)。叶片含花青素，单色或绿、黄、白、橙、粉红、红、大红及紫等，诸色相杂。
形态因品种不同而异，呈细长线形、披针形、卵形或有深裂。变叶木以其叶片形色而得名，其叶形有披针形、卵形、椭圆形，还有波浪起伏状、扭曲状等等。
其叶色有亮绿色、白色、灰色、红色、淡红色、深红色、紫色、黄色、黄红色等，又好似在宣纸上随意泼洒了彩墨。因此，变叶木也常常被人们称作洒金榕。
