Question

一光年到底等于多少公里，光年又是怎么定义的

Answer 1

光年是一个测量单位，一般我们常说的千米在地球范围内是足够用了。但到了宇宙，是远远不够。于是光年就产生了，并成为了天文学家钟爱的天文学单位。

说起来，光年这个单位是在1830年代出现的。

“光年”的概念只能出现在光速有限和准确测定光速这个前提之下。在不知道光的传播速度前，是不可能有“光年”这个概念的。那人们是什么时候测出光的速度呢？

在1676年以前，人们普遍相信光的传播是不需要时间的。1676年，丹麦科学家O.C.罗默通过对木星掩其卫星的观测，首先作出了光的传播需要时间的设想。然后在1675年，法国的天文学家卡西尼开始也设想光的传播需要时间。但是直到18世纪上半叶，主流科学界才逐渐接受了光速有限的想法。

1728年，英国天文学家詹姆斯·布拉德雷给出了一种测量光速的方法，得出光的速度大约是30.1万公里每秒。1838年，德国天文学家弗里德里希·威廉·贝塞尔首先使用“光年”一词，作为天文学测量上的单位。他测量出天鹅座61与地球之间的距离是10.3光年。

从此，光年就这么一直被天文家所使用了。