为什么我们自称炎黄子孙而不自称龙的传人？
故亡其氏姓，踣毙不振；绝后无主，湮替隶圉。夫亡者岂繄无宠？皆黄、炎之后也。——《国语》
古往今来，海内外数亿中国人不仅称自己是龙的后裔，而且称自己是炎黄子孙。
炎帝神农氏和黄帝轩辕氏是中国古代杰出的部落首领，据说他们和他们的臣子和后裔创造了几乎所有古代的重要发明，为中华文明的发展奠定了基础。
炎帝与黄帝一起被誉为中华民族的文人文始祖，并为世界各地的华人世世代代所尊敬。
那么，我们为何被称为炎黄子孙呢？这就需要从上古时代说起。
• 传说时代
传说中，炎帝与黄帝都被视为华夏民族的始祖。
《国语·晋语》载：
昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水（今陕西关中漆水河）成，炎帝以姜水（今陕西宝鸡清姜河）成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。
这是我们能看到的记录炎帝和黄帝出生地的最早历史资料。因此，他们是起源于陕西省中部渭河流域的两位血缘相似的部落首领。
后来，这两个部落发起了阪泉之战。黄帝打败了炎帝，两个部落逐渐合并为华夏民族。炎帝和黄帝也是中国文化和技术的祖先。
• 古代发展
后来的几位上古时代的帝王（如尧、舜、禹等），一直到夏、商、周的帝王都被认为是黄帝的直系后裔，甚至蛮、夷也包括在这个体系中。
后来的皇帝也声称他们是黄帝的后裔。几乎所有的姓氏都可以追溯到远祖炎帝、黄帝或他们的臣子。不少少数民族（如匈奴、鲜卑等）也声称自己是炎黄子孙。
《施甸长官司族谱》云：
辽之先祖始炎帝……
可见，在古代华夏及周边地区的人们就已经普遍认可自己是炎黄子孙。
• 近现代发展
晚清时期，面对西方列强的侵略，包括少数民族在内的有识之士呼吁打破民族界限，在“炎黄子孙”的旗帜下团结中国。
面对亡国灭种的危机，面对外国强敌的入侵，“炎黄子孙”的概念已成为以祖先崇拜为基本文化的中国人民族凝聚力的象征。抗日期间，“炎黄子孙”的称号在抗日烈焰中被塑造为中华民族的象征，成为号召和鼓励海内外华人共同抗日的旗帜。
时至今日，
中华民族之全体，均皆黄帝之子孙
全体中国人皆为炎黄子孙已成为共识。
自从盘古开天地，三皇五帝到如今。
中国古人一直认为盘古是一位开天辟地的英雄，而三皇五帝教会了人们许多生产和生活技能，使人们摆脱了茹毛饮血的原始生活，进入了文明发展时期。
黄帝和炎帝是中华民族文明的先驱，为中华民族告别无知和开放文明奠定了基础。为了世世代代纪念他们，中华民族自称“炎黄子孙”。
直到现在，在清明节期间，来自世界各地的中国人在黄帝陵和炎帝陵祭祖。“炎黄子孙”不仅是全世界华人的称号，而且蕴含着中华民族不断发展的精神动力。
