山脉是指沿一定方向延伸,包括若干条山岭和山谷组成的山体。因像脉状、而且有某种整体性质可以一起称呼,而称之为山脉。
主要是由于地壳运动中的内营力作用,有明显的褶皱,从而区别于山地,而山地则是在一定的力的作用下,褶皱现象不明显。
山脉的构成包括主山(主干)、大支、小支、余脉。余脉相对而言比较小,还要与主干或大支相距一个较长的低暖地带。
山脉与山系:若干相邻山脉的综合体就是山系。例如,罗霄山其实是山系,包括几个山脉和很多群山。绵延数千里的天山是大型山系。
我国是一个山川大国,拥有大量的山脉,如:喜马拉雅山脉、阴山山脉、长白山山脉等等