航母发展史上的失败者
航母发展史上的失败者
在21世纪的今天，排水量10万吨的重型航空母舰，已经成为航母这种武器的标准样式。任何国家研发中型或者轻型航空母舰，都会被认为是异类。
然而在70多年前的二战时期，航母发展曾经有过徘徊期，当时航母大国美国，不但有重型航母，也有轻型航母。而且后者在当时被认为是航母这种武器的主流和未来。这款轻型航母就是美国海军的游骑兵航母。
游骑兵航母又叫做突击者航母，它并非二战开始前建造的航母。实际上它和列克星敦、萨拉托加和兰利号一样，都是战前建造的航母。不同的是，突击者号航母是美国海军建造的第一艘专业航母，无论是外观设计、动力火力系统，还是舰载机选择方面，突击者号航母都是完全按照航母理念打造的。
不过和列克星敦不同的是，突击者号航母排水量只有不到1.5万吨，因此它的体型要比列克星敦小得多，舰载机也有少得多。而之所以造得这么小，主要有两点原因。
第一是受海洋条约限制，美国海军航母总吨位不能超过13.5万吨。列克星敦和萨拉托加总排水量已经达到6.6万吨，再加上企业号、约克城号航母，最后留给突击者号航母的吨位也就1万多吨。
第二，当时对于航空母舰，美国军方有两种理论争论不休，一个是重型航母论，一个是轻型航母论。后者认为航空母舰应该是战列舰的保镖和护卫，舰载机主要任务是发现敌方军舰，为战列舰提供打击目标参数。这种定位下，排水量1万多吨的小型航母显然更符合需要。
事实胜于雄辩，突击者号航母一服役就暴露了很多问题，其中有三点最为致命。分别是耐波性不佳、甲板尺寸太小和无法起降重型鱼雷轰炸机。
第一、耐波性不佳
因为尺寸的关系，突击者的耐波性非常差，一旦遇到大风浪船身很容易随着风浪剧烈晃动。其结果是根本无法起降战机，如果此时恰好遭遇战事，突击者号只能被动挨打。
第二、甲板尺寸太小
因为是轻型航母，所以突击者号的甲板宽度做了缩小。这样就造成了飞机起降需要格外谨慎，不但降低了舰载机起降的效率，还会存在一定危险。尤其是起降大型战机风险会更大。也是因为这个原因，突击者号航母舰载机一直没有满负荷搭载。
第三、无法起降重型鱼雷轰炸机
二战期间航空母舰因为没有高效弹射器，所以舰载机起降需要航母高速前进中才能完成，靠着航母30多节的初速度，重型舰载机才能顺利起飞。然而突击者航母速度不到29节，这就造成它即便全速行驶初速度依然不足。重型鱼雷舰载机在突击者号航母上起降非常困难，战斗效率和战斗力均大打折扣。
也正是基于这三点，突击者号航母在二战中基本没有实战机会。它是唯一一艘没参加太平洋海战的美国航母。但就它的表现来说，这反而不是什么坏事。战争一结束突击者号就被拆解退役，而航母发展之争在此时也终见分晓。重型航母成为航空母舰发展的唯一路径。一直延续到今天。
