。预付款不具有担保债的履行的作用，也不能证明合同的成立。收受预付款一方违约，只须返还所收款项，而无须双倍返还。此外，法律对预付款的使用有严格规定，当事人不得任意在合同往来中设置预付款项，而对定金则无此限制。
有以下区别：
一、定金的主要作用是担保合同的履行，是合同担保方式，而预付款的主要作用是为接受预付款的一方解决资金上的困难，使之更有条件按合同规定适当履行，属于履行的一部分；
二、交付定金的协议是从合同，而交付预付款的协议只是合同内容的一部分；
三、定金除了担保作用外，还具有证明合同的作用，当事人对合同是否成立产生争议时，法院或仲裁机构查明是否有定金交付即可判断合同是否成立；而预付款不具有合同成立的证明力；
四、定金只有在交付后才能成立，而交付预付款的协议只要双方意思表示一致即可成立；
五、定金一般为一次性交付，而预付款可分期支付。
扩展资料：
定金是指当事人双方为了保证债务的履行，约定由当事人方先行支付给对方定数额的货币作为担保，定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%。定金合同要采用书面形式，并在合同中约定交付定金的期限，定金合同从实际交付定金之日生效。债务人履行债务后，定金应当抵作价散或者收回。给付定金的方不履行约定债务的，无权要求返还定金;收受定金的方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。
预付款是产品或劳务的接受方为表明自己履行合同的诚意或者为对方履行合同提供一定资金，在对方履行合同前率先向对方支付的部分价金或劳务报酬。.实践中，订金、预付金、诚实信用金等都是预付款的种种别名。
预付款的目的在于以率先支付一定款项作为合同履行的诚意，或者将这一数量的款项作为合同履行所需资金的一部分。所以，预付款实际上是合同应该履行款项的一部分，定金则不然。
定金的给付时间既可以在主合同正式订立（即合同预约阶段），也可以在合同订立后。而预付款一般在合同正式订立之后才能要求给付。
定金的作用在于担保主合同的履行，在买卖合同订立前，一般就约束双方当事人按时签订正式合同；而在合同订立后的定金主要在于促使双方当事人进入合同的实质履行阶段。但就预付款而言，合同无效或者出现违约事由时，退还相同数额即可，其不具有惩罚的性质。
如果给付的意思不明确或依法不能认定具备定金条款或定金合同的，应该推定为预付款。
参考资料：百度百科-定金
1、手段不同
定金是一种担保手段，给付定金在于担保债务的履行，本身并不是履行债务的行为，因而债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回；而预付款只是一种支付手段，预付款的交付只是一种履行债务的行为，不具有担保债的履行的作用，也不能证明合同成立。
2、退还情形不同
给付定金一方违约时，无权要求对方返还定金，接受定金一方违约时应双倍返还定金，这就使定金起着制裁违约方并补偿受害方所受损失的作用，定金相当于预先交付的违约金；而预付款不适用定金罚则，无论哪一方违约，都不存在上述罚则，要么返还，要么折抵违约金或损害赔偿金。
3、数额不同
定金的数额一般不超过房屋总价款的百分之二十；而预付款的数额没有限制。
4、支付方式
定金一般是一次性支付；预付款可以一次性支付，也可以分期支付。
此外根据法律规定，当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持。所以商品房认购书中约定的预付款如果没有约定“定金”字样，就不具备定金的性质。如果要预付款具有定金的性质，则必须要明确“给付预付款一方不履行约定的债务的，无权要求返还预付款；收受预付款的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还预付款”这样的内容，否则预付款不属于定金。
扩展资料:
1、定金的给付目的在于保证合同的成立或履行，在商品房买卖合同中通常会注明“已收定金××元”或者表明交付款项的用途，如“为了双方当事人按时签订正式合同”等。
而预付款的目的在于以率先支付一定款项作为合同履行的诚意，或者将这一数量的款项作为合同履行所需资金的一部分。所以，预付款实际上是合同应该履行款项的一部分，定金则不然。
2、定金的给付时间既可以在主合同正式订立（即合同预约阶段），也可以在合同订立后。而预付款一般在合同正式订立之后才能要求给付。
如果，开发商在订立商品房买卖合同之前向购房人收取预付款性质费用的，订立合同后，所收的费用应当抵作房价款；未能订立正式合同的，开发商应当返还实际所收费用。
3、定金的作用在于担保主合同的履行，在买卖合同订立前，一般就约束双方当事人按时签订正式合同；而在合同订立后的定金主要在于促使双方当事人进入合同的实质履行阶段，即开发商按时交房，购房人按时支付房屋价款；如果，任何一方违反约定，则适用定金罚则。
但就预付款而言，合同无效或者出现违约事由时，退还相同数额即可；其不具有惩罚的性质，违约时不会产生丧失预付款或双倍返还预付款的问题。
由于定金和预付款都是合同当事人一方率先付给另一方的金钱，实践中极易混淆。在商品房买卖合同中如何确定，购房人给付的究竟是定金还是预付款，应依开发商和购房人的给付意思和签订的合同来定。
如果给付的意思不明确或依法不能认定具备定金条款或定金合同的，应该推定为预付款。
参考资料:百度百科——定金
参考资料:百度百科——预付款
1、性质不同。
定金是定金合同的主要内容，交付或接受定金，本身不是履行主债的义务，而是债的担保方式，是履行定金合同的行为。
而预付款则是主合同的内容之一，给付预付款是履行主债的行为。
2、作用不同。
预付款的作用在于帮助对方解决资金上的困难，使之更有条件适当履行合同，具有支援性;
定金虽然也有这一作用，但是主要作用还在于担保合同的履行。此外，定金在合同是否成立发生争议时，还可以起到证明合同成立的作用。而预付款则没有担保和证约的作用。
3、效力不同。
预付款在合同正常履行的情况下，成为价款的一部分，在合同没有得到履行的情况下，不管是给付一方当事人违约，还是接受方违约，预付款都要原数返回。
定金则不同，在合同得到履行时，定金是收回还是抵作价款，要根据双方当事人的约定来确定，并非一定抵作价款，在不履行合同的情况下，给付定金的一方不履行债务时，无权要求返还定金;接受定金的一方不履行债务的，应当双倍返还定金，定金具有违约惩罚性。而预付款则没有。
4、支付方式不同。
定金一般是一次性支付，交付定金后，定金合同方可成立。
预付款可以一次性支付，也可以是分期支付。
5、适用范围不同。
定金在合同中运用广泛，不仅适用于以金钱履行义务的合同，也可以适用于其他有偿合同。
而预付款一般只能适用于以金钱履行义务的合同。
第二定金知识价款或者服务费的一部分，按照合同标的额的一定比例（小于合同标的额的20%）支付的，一般不能超过合同标的额的；而预收款可以是价款的部分，也可以是价款的全部或者更多，即所谓“多退少补”
第三，当发生违约时，预收款只要如数退还并承担该款项的利息即可；而定金则或者是加倍返还，或者是无权要求返还。及两者的法律后果是不同的。
一般情况下，合同双方当事人在合同约定中没有明确是定金的，应视为预收款（预付款）
至于预付款 可以分期？？？？ 呵呵 又不是 分期付款 分期付款 是拿到商品或者服务在分多次付账 预收款（预付款）是先给钱在拿东西
