20世纪十大自然灾害的印度鼠疫
1994年9月18日，是印度象神节的最后一天。古吉拉邦工业城市苏拉特街头上热闹非凡。数以千计的男人在大街上载歌载舞， 欢庆着自己传统的节日。人们沉浸在幸福、祥和的欢乐之中…… 可谁知道，此时一种致命的瘟疫却已悄然降临到他们中间。 第二天，苏拉特市刚落成不久的医院，接收到30名病情相似的患者。他们的症状是：高烧不退、咳嗽、打喷嚏、吐血和昏厥。此后，又有一批病人被送进医院。 9 月20日第一名患者在医院中死去；接着，又有不少病人相继死亡。 从这些死者的外部观察：他们个个全身发黑，凸着一双睁大的眼睛，痛苦之状令人惨不忍睹。 起初，医生不知道病人患的是可怕的鼠疫病。这也难怪他们，因为自1966年印度最后一次鼠疫大流行以来，这种瘟疫几乎绝迹，不少医生从未碰到过这种疾病。
这时，有人怀疑是被坏人在饮用水源中投毒所致，市政当局下令切断自来水供应，勘察水源状况。后来，听有人说，马哈什特拉附近的拉杜尔流行鼠疫。医生立即化验血样，结果表明这些病人患的就是这种疾病，这才意识到一场灾难已经降临。苏拉特市的医疗条件非常差，医疗设备十分落后，医务力量严重不足，治病的药物少得可怜，而医治鼠疫所需的四环素、磺胺等药品更是奇缺。 到10月4日，已有1000多人被送进医院治疗和检查，其中50人染病身亡。 此时，苏拉特市犹如面临着一场残酷的战争，处于十分紧急的状态之中…… 鼠疫流行的消息不胫而走。没过多久，传遍了整个苏拉特市。
一时间，争购药品的人流蜂拥而至，药品商店门口排起了长长队伍。这种可怕的疾病，使苏拉特市的居民像热锅上的蚂蚁那样，日夜惊恐不安。为了躲避这场灾祸，他们扶老携幼，利用一切可利用的交通工具，匆忙地逃离这座被瘟疫侵淫的城市。火车站、汽车站周围，每天都拥挤着成千上万的逃难者。市警察局长惊呼：“ 即使有数千警察也无法阻挡逃向四面八方的车流和人流。” 没几天时间，仅有200万人口的苏拉特市，竟有30万人惊恐万状，仓皇出逃…… 留在城里的市民，也是个个惶惶不安。商店、市场和影剧院等公共服务场所关门停业，不少工厂关门停工，学校关门停课，家长不许儿童外出。白天，外出的人们都戴着口罩，没有口罩的，用手帕、围巾等捂住口鼻，以为这样就能够躲避灾祸；晚间，人们不敢外出，街上空无一人，死一样的寂静。这时的苏拉特市，像一座可怕的鬼城似的。
30万苏拉特市民逃向印度的四面八方，同时也将鼠疫病菌和恐惧心理带到了全国各地。 不到两周的时间，这种可怕的瘟疫已蔓延到印度的7个邦和新德里行政区：苏拉特所在的古吉拉邦是鼠疫流行最为严重的地区，被传染和死亡的人数最多。 与苏拉特邻近的孟买市，是难民逃亡的第一个目标，该市所在的马哈拉什特拉邦被传染的人竟有2105人。首都新德里，有770人被送进医院治疗、检查，36人确诊患上了鼠疫，4人不治而亡。 此外，拉贾斯坦邦、北方邦、中央邦和西孟加拉邦的患者也在增多。鼠疫的魔爪还触及到了边远的查谟邦和克什米尔邦。 据官方统计，两周之内，全国到医院检查或治疗的患者多达4780人，几乎每天都有关于死人的消息。 新德里等地，传染病医院已人满为患，当局不得不在普通医院辟出临时隔离病房。无论传染病医院，还是临时隔离病房，医疗条件都十分糟糕。 一间昏暗的病房里，挤着几十个病人，病房门窗洞开，蚊蝇飞舞，传播鼠疫的媒体——老鼠，在地上、窗台上、房顶上打闹嬉戏——这哪里是治病的地方! 许多病人因忍受不了这种恶劣条件而逃出病房。卫生部门只好组织一支特别警察小队，到处追查这些病人，以防止他们传播病菌。
鼠疫的突然降临，对毫无准备的印度当局来说，犹如晴天霹雳。 病人实在太多，医院招架不住，纷纷告急。药物供不应求，不少药房已拿不出治病的药品。 极度惊恐的市民，抢购疫苗和抗菌霉素，少数地方即使有药也很快被抢购一空。 于是，印度卫生部门不得不向世界卫生组织和其他国家请求支援，以解燃眉之 急。 然而，更为可怕的是，人们因害怕鼠疫而产生的惊慌失措和歇斯底里。 出逃的30万苏拉特市民，本以为逃出这座被恶魔控制的城市便可以安全无恙。 不料，他们所到之处，都不受欢迎。无奈之下，只得返回老家。 这种大规模的逃离，将惊恐与鼠疫一起传染到印度各地。许多城市，如新德里、 孟买、加尔各答等，陷入惶惶不安的混乱中……
鼠疫的流行，引起人们的极度恐慌。这种恐惧犹如大火一样，迅速蔓延到世界各地。许多国家中止了同印度的各项往来。这对印度来说，经济方面的损失是难以估计的。据有关方面统计，用于治疗和预防鼠疫方面的费用就高达数百亿美元。
原因
人们不禁要问，销声匿迹多年的鼠疫为何再度在印度广为流行呢？专家们一致认为鼠疫的爆发是极为肮脏的环境所致。据说，苏拉特市是印度最脏的城市，贫民窟、集市、街头巷尾，垃圾成堆，臭味熏天。鼠疫流行期间，每天清出的垃圾多达1400吨。遍地的垃圾成为老鼠繁衍滋生的温床。
