台湾民谣的分类
原住民族－使用台湾原住民族语
汉族
客家系民谣－主要使用台湾客家语
闽南系民谣－主要使用台湾闽南语
台湾原住民族所流传的民谣是山地民谣，虽然原住民族人口只约占总人口的2%，但是原住民族的音乐量占有不小的比例。其中以分布于花莲与台东的阿美族为首。阿美族的民谣最为丰富，音乐旋律与节奏性格明显，较多数人为接受，因此平时最常听到的原住民族民谣便以阿美族民谣为主。
客家民谣亦称为客家山歌，是客家文化中非常重要的一部分。依照其曲调性质可以分为老山歌、山歌仔、平板调等三类：老山歌与山歌仔是较为粗野的朴拙古调；平板调则为前两者改良之后较为美化的歌调。近年则有客语流行音乐丰富了客家民谣的内涵。
闽南民谣是在台湾最为风行的民谣，这是因为台湾人口中闽南人占最大比例，因此以闽南话唱的民谣具有最高的可见度，亦被最多人了解传唱。
传统与创作民谣
台湾歌曲可粗分为传统民谣与创作歌谣。
传统民谣为作者、创作年代、产生缘由都难以加以考据的歌曲，通常带有浓厚的民族或乡土性，这些即是台湾民谣的一部分。创作歌谣则是创作来源资料可考的歌曲，而其下又可以细分为流行歌曲与艺术歌曲：流行歌曲是随着时代的潮流转变，以迎合大众口味的歌曲为主；艺术歌曲则是词曲皆非常讲究艺术上的意境，格局较为严肃的歌曲，不过台湾歌曲的这一部分尚未有系统性的建立。 分为本土风格与非本土风格，而本土风格的歌曲由于纳入了传统民谣的精神，因此亦带有乡土风格，而称之为“创作乡土歌谣”，所以与传统民谣一起称为台湾民俗歌谣，即台湾民谣。有些老歌，例如《望春风》、《心酸酸》、《补破网》等战后初期流行的歌曲，虽非传统民谣，但是因为内涵而到今天仍受到大众的欢迎，这些流行老歌亦被大众视为台湾民谣的一部分。
一般而言，台湾民谣可包括传统自然民谣、创作民谣与流行歌曲三类。民谣是作者无从考，初生年代和产生缘由亦甚难考究，经由代代口授相传下来，具有民族或乡土性的歌谣。而创作民谣，另称乡土歌谣是作曲家撷取传统自然民谣的风格和精神，所谱创之富有乡土风味的歌谣。又一般所谓之台湾民俗歌谣基本上应可包涵古老自然民谣及富有浓郁台湾乡土气息的创作歌谣。
流行歌是随着时代潮流，迎合群众喜好的歌曲。德国音乐学者赫尔兹费德(F.Herzfeld)说：流行歌有如廉价的工业产品。好的流行歌应该是价廉物美，被多数人喜爱的歌。流行歌基本上只为迎合时代需要而存在，不一定具有本土风味。是故，民谣和流行歌有如井水与河水互不侵犯，而有时代潮流效果的创作民谣，有时也会成为盛行一时的流行歌曲。
台湾民谣依歌词内容为分类标准，大致可分成下列各类： 一、家庭伦理类：农业社会时期，台湾沿袭中国旧制，以农历夜，以大家庭为生活圈。家庭组织里，长幼有序，孝敬长辈，夫妇恩爱，传宗接代，培育子孙。此期间必然会产生许多叙述彼此相处情境的歌谣。如“病子歌”“做人的媳妇”“满月歌等”。
二、工作类：人们上山打猎、砍柴、出海捕鱼、下田耕作等进行各种劳动或职业上的工作时，常寓音乐于工作中，自然产生与工作有关，藉以增进效率并消除疲惫，或抒发工作忧怨的歌谣。如“耕农歌”、“采茶歌”、“牛犁歌”、“乞食调”、“江湖卖膏药”等。
三、爱情类：爱情是古今中外必然存在于男女之间的特殊默契。沐浴爱河中的男女，都会有一种向对方倾诉心声的冲动，这些传送心语的歌谣就是爱情民谣。这种情歌在台湾民谣中所占的比例相当大，诸如“六月茉莉”、“桃花过渡”、“相褒歌”、“爱情哭调仔”等等。
四、祭祀类：台湾的祭祀习俗沿袭中国传统制度，在农业社会时以虔诚的敬心，来祈求风调雨顺五谷丰收，平安吉祥，多福多寿。另外，敬拜祖先是民间的优良传统，家家户户每每于长辈先逝或庆典节日，都会有祭祖仪式。这种祭祀时所用的歌谣，如“道士调”、“牵亡歌”、“抽签卜卦调”、“哭丧调”等属于这一类。
五、叙述类：台湾的叙述民谣，大致分成“叙事”、“叙物”、“叙史”、“叙人”等四类。“叙事”民谣，在于针对社会现象之良痞，加以褒贬。如劝诫酒色的“修成正果歌”，民间贬恶善的“劝世歌”，讽刺日本人的“人插花、你插草”等均是。“叙物”民谣则在描述日、月、山、穿、动植物、地方、器具、自然景致等，如“台北调”、“台湾地名歌”、“台湾产物歌”、“时令歌”等。“叙史”民谣指的是叙述历史故事和民间传奇的民俗歌谣如：生性凶恶蛮悍的蔡牵，于海上作乱时，南部流传着“你较野蔡牵”之民谣。此外，“郑成功开台湾”、“陈三五娘”及“雪梅思君”等均属这一类。“叙人”民谣则以人为对象，这类的民谣不多，如“阿艺娟，真正贤”、“黑面祖师公”等。
六、趣味类：喜乐形之于色，而咏成歌，为之趣味歌。它包括人们工作之余，欢聚一堂用以助兴的欢乐歌及趣味横生的滑稽歌等。这类民谣如“食新娘茶四句联”、“饮酒歌”、“猜拳歌”、“嫁歌”等等。
七、童谣类：指的是儿童生活中用以哼唱的歌谣。就内涵和意识上而言，童谣的想象，意趣均异于普通民谣，宜另归类。台湾童谣依其内容之不同又可成游戏歌、幻想歌、摇篮歌、趣味歌、叙述歌等类。
