长株潭城市群的历史发展
长株潭城市群（全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区）动议颇早。
早在20世纪50年代，曾有专家提出合并三市为“毛泽东城”的构想，80年代初长株潭经济区由构想开始转入理论探索。
1997年，湖南成立长株潭经济一体化发展省级协调机构，开始推进长株潭三市一体化。
2006年，湖南省对长株潭城市群扩容，首次提出以长株潭为中心、一个半小时车程为半径、囊括环长株潭的另外5个城市，形成如今的“3+5”格局。
2006年11月，湖南省第九次党代会上，时任省委书记张春贤在报告中提出了“3+5”城市群战略。即以长沙、株洲、湘潭三市为中心，1.5小时通勤为半径，包括岳阳、常德、益阳、娄底、衡阳5个省辖市在内的城市聚集区。在原“交通同环、电力同网、金融同城、信息同享、环境同治”的基础上形成“新五同”：交通同网、能源同体、信息同享、生态同建、环境同治。
2007年12月14日，国家批准长株潭城市群成为“全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区”，一轮新的发展空间由此打开。2009年，长株潭三市长途区号统一为0731（长沙+8、株洲+2、湘潭+5），成为全国唯一统一区号的城市群；由省领导挂帅的湖南省长株潭“两型”协调委成立，开始制度的顶层设计；长株潭城际铁路动工；8市规划局长联席会议举行。
体制机制不断创新。2011年，8市携手冲破昔日的行政条块束缚，宣布联合启动湘江流域重金属污染综合治理。“十二五”，长株潭吹响号角，力争率先建设好“两型社会”，成为中部崛起的重要增长极。
2012年7月16日，正式亮相的《湖南省推进新型城镇化实施纲要(2012-2020)》(征求意见稿)描绘了未来新型城镇化的蓝图。纲要提出构建以长株潭城市群为核心的新型城镇体系。到2015年，长株潭城市群城镇化率达到70%，长株潭将作为一个“超级城市”的形态出现，进而带动全省城市化进程。
“启动‘3+5’城市群建设，可以迅速提高湖南城市化水平。”省政府参事、湖南商学院首席教授柳思维表示。而在北京大学城市规划设计中心主任吕斌看来，城市群是解决大中小城市和城乡协调发展的最好空间尺度，“它可以提高城镇整体的发展能力”。
时任湖南省委书记周强曾表示，长株潭城市群建设有助于探索符合湖南省情的新型城市化路子，构建大中小城市和城镇协调有序的新型城市体系。
中国改革开放34年，长株潭城市群极有问鼎“中国经济第五极”之势。
历史发端
长沙、湘潭、株洲三个城市分别发端于春秋战国、隋朝以及三国时期，三个城市呈品字状相邻分布于湘江下游，彼此城市中心直线距离分别为：长沙与湘潭、株洲40公里，湘潭与株洲20公里。历史上多数时期三地同属于大长沙，联系紧密。春秋战国以初建的长沙城为治所的行政区管辖长株潭以及周边地区。如今的湘潭市区与湘潭县地与长沙分治于不同的行政区。但自唐朝始置的湘潭县，一直隶属于治所在长沙的州、路、府等二级行政区，直到1922年直辖于省。自唐朝起今株洲市区一直是湘潭县的一部分，直至1951年从湘潭县析置。
发展现状
如今长沙、株洲、湘潭三市，随着城市规模的不断扩大，实际距离已进一步缩小，以各自实际建成区边缘来测量，湘潭、株洲与长沙距离20公里，而株洲与湘潭仅仅相距10公里。
