元杂剧在当时的时代背景下，为什么会繁荣？
元杂剧的繁荣有着多方面的原因：
第一，市场经济的繁荣和艺术表演的社会化、商业化。宋金元城市经济的发展为杂剧的兴盛准备了充裕的物质条件。城市经济的繁荣和艺术表演的社会化、商业化是促使戏剧成熟与兴盛的必要基础。
第二，农村戏剧演出的兴盛。到了元代，农村的戏剧演出也出现了固定的场所，这种舞台也可说是“神庙剧场”，在这种戏台演出的是专业戏班，戏剧演出朱必如城市勾栏中那样经常，一般当是在庙会、节日才会有演出活动，也就是与祭冲活动相互结合，即娱神也娱人。
第三，上层社会的提倡。元朝统治者中多数人的汉语文化修养不足以欣赏高雅的诗词，他们的民族性格也难以对这种纯粹的书面文艺发生兴趣，所以歌舞伎乐为他们所特别嗜好。元代的教坊乐部规模非常庞大。在中国历史上是颇为突出的，元代宫廷中，也经常由教坊司搬演各种歌舞和杂剧。
第四，众多知识分子参与。使得元杂剧发展成熟、繁荣兴旺的一个关键因素，是专业作家群的形成。元初的民族矛盾和阶级矛盾十分尖锐，又没有恢复科举制度，除了少数依附元朝统治者的官僚外，大多数文人和广大人民同样受到残酷的迫害，地位低下，当时有所谓“九儒十丐”之说。因此，他们和民众的关系比较密切。部分文人和民间艺人结合，组成书会，他们一方面学习民间艺术的成就，同时又把自己的才能贡献给杂剧的创作。书会的组织，民间艺人和文人的合作对元杂剧的兴盛起了推进的作用。代表人物是关汉卿，他既能够粉墨登场，懂得表演艺术，又有杰出的写作才能，而且能够深刻地了解社会与民众生活。
第五，著名演员的作用。元人夏庭芝的《青楼集》曾记载很多杂剧著名演员，他们不仅各务行当，各有专长，而且一些著名演员具有相当高的文化水平，如珠帘秀能与当时的著名文人作曲唱和。
此外，元朝的疆域广大，交通发达，国际和多民族交流融合的关系密切。各民族之间的文化交流，特别是北方诸民族乐曲的传播。对杂剧的兴盛也有一定的作用。
