为什么会怕蛇？
蛇是2009年《科学美国人》杂志评选出的人类最害怕的十大事物的头牌。蛇年来了，那些特别怕蛇的人也犯愁了：再怎么不喜欢蛇，都要与之为伍一年了，这可如何是好?倘若问之为什么怕蛇?很多人又说不清了。很多人即便根本没和蛇打过交道，也会闻蛇色变。不仅是娇羞的女子怕蛇，七尺男儿怕蛇的也不少。事实上，怕不怕蛇绝不仅仅是胆大胆小的问题，美国弗吉尼亚大学心理学研究者发现，人怕蛇并非因为胆小，而是与生俱来的本能。这种反应不是在生活中习得的，而是从人类祖先那里一代代遗传下来的。这项研究曾发表在《心理学科学》上。
弗吉尼亚大学心理学教授朱迪-德劳琪说：我几乎是一位蛇恐惧症患者。当看到蛇的图片时，我便会情不自禁地喊‘天啊’。我的直觉一定有些东西让我早早地就有了怕蛇的感觉。对此，弗吉尼亚大学心理学博士后瓦内萨?罗布说，这种感觉实在很普遍，即使我们根本没有看到蛇，也会情不自禁地讨厌或憎恶它们。
现在发现，人怕蛇其实是源于天性。罗布说，在原始社会，人类的祖先为了获得生存优势和繁衍后代，便会趋利避害。而蛇和其他猛兽不同，它们的行动具有隐蔽性，而且极少出声，可以趁人不备置人于死地。所以，那些能迅速发现蛇的人更容易生存下来。同时，人类学家也说，早期的灵长类动物在野外复杂的环境中，必须能够发现蛇，这也有助于它们进化出更好的视力和更大的大脑。这样，按照物竞天择，优胜劣汰的进化原则，存活至今的都是这些人的后代，祖先的基因也沿袭了下来。最后，该研究小组称，人们对无腿和多腿的动物都有天生的恐惧，这是人类天生趋利避害的心理所致。
进化心理学的研究发现，一种危险源，如果也存在于古代环境，会比仅存在于现代环境中的危险物更容易引发人的害怕情绪。如今大城市已难觅蛇影，汽车造成的事故比因蛇而起的不知多多少，但有因为怕蛇去心理咨询的，却鲜有害怕汽车的。而在原始社会，人类祖先必须要具有眨眼间发现蛇并迅速远离它的能力，这样才能生存下来。这种对蛇的警惕通过基因遗传至今，让人们大脑中深植了对蛇的恐惧和敏感。
出于本能的恐惧高估蛇的危险
这种集体潜意识(全人类普遍具有的，埋藏于意识之下的心理经验)式的遗传，导致你我会高估蛇的威胁系数。如果先让你看几张图片，告诉看完之后你将接受下列三种刺激之一：电击(带来疼痛)、听到一个声音，或者什么也没有;让你猜你将受到哪种奖赏。图片的内容是蛇还是蘑菇会影响你的判断吗?研究人员发现当参与者看到蛇后会高估之后遭到电击的发生概率，其实以上三种刺激是随机安排的。当实验的其它条件都不变，只把让人害怕的蛇图替换成进化历史上新近出现的危险物，如电插座，高估危险的反应偏差就没有出现。
这种恐惧情绪的穿越性不仅仅带来情绪烙印，使人对蛇生出本能的害怕，还影响着人注意和觉察世界的方式。
研究者做了一项试验，他们在受试者周围摆满了色彩斑斓的图片，并把蛇的图片混入其中。结果发现，受试者总是最先认出蛇的图片，并马上表现出恐惧。参与人会感觉蛇和蜘蛛从眼前的图片集中跳出来，因而能被自动地感知到。因为越是害怕，大脑越会优先加工它们。
研究者还发现，很多人对蜘蛛也同样害怕。
其实生活中，总有这样那样让人们惊叫和战栗的东西，即便你不是那么怕蛇，想必让你有点肝颤儿的事情也是有的，比如演讲、唱歌，和异性约会，向老板争取年终奖什么的。有什么法子帮人们面对种种担心、害怕，甚至恐惧呢?心理专家说，人的行为不仅仅是想法的结果，行为也会反过来大大地影响人的想法，这被称之为表现原理。怕蛇的人，最初因为怕蛇的想法，做出怕蛇的举动，比如回避一切和蛇有关的图片，其实他正是在通过这些行为不断强化着怕蛇的念头。久之，虽然没有真的被蛇欺负过，也会成为一个极度怕蛇的人。所以，面对害怕的事情，一个良方是从改变行为入手，大脑说：你在害怕!你可以说：是的，但没关系!你可以带着害怕的想法去反向行动。倘若你怕蛇怕得厉害，何不去买个带蛇的贺卡或新年挂历回来?和蛇较了那么久的劲儿，这回趁着蛇年突破一下吧。
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2020-07-22 广告
怕蛇可能是一种与生俱来的恐惧，或者人们在早期被蛇惊吓过。但是人们对蛇的反应，看起来好像是一种机械反应。蛇向前蠕动，无声无息。它们永远都是那一副可怕的凶相，永远都不会改变。它们的身体部位也没有明显区别。
罗格斯大学的专家为两名7个月大的婴儿分别播放了两段视频：一段是蛇的内容，另一段是不具威胁性的动物。之后，再为他们先后播放成年人恐惧的叫声和愉快的声音。结果发现，在听到恐惧叫声的时候，婴儿会花更长的时间盯着蛇的影像看，但他自己却没有恐惧的表现。
美国弗吉尼亚大学心理学博士后瓦内萨·罗布说：“很快知道怕蛇的人类更有优势幸存和繁育后代。能快速发现有蛇出现的人类更容易传下他们的遗传基因。”先前，人类学家已经表明在野外注意蛇的这一需要让早期的灵长类动物进化出更好的视力和更大的大脑。
我们的脑皮质随时通过眼睛、耳朵和其他感官接收到大量信息。这个处理过程的第一种路径是：我们脑中高阶的皮质区会将大量翔实、精细的信息传送到杏仁核，杏仁核则优先处理引发恐惧或其他情绪的刺激源，同时忽略较不紧急的信息。
怕蛇是一种心理作用。
人对于比较陌生的东西都会怀有一些恐惧心理，尤其是一些和自己身边看到的不太一样的东西。比如我们经常能看到猫和狗，所以虽然老虎和狮子很凶猛，但是人们并不怎么怕。但是蛇就不一样了，他不像猫和狗那么容易看到，它没有我们经常能见到的四肢，而且人们对于蛇的最大的印象就是有毒。还有就是一些人就比较害怕这种软体动物。所以人们会怕蛇。
蛇是四肢退化的爬行动物的总称，属于爬行纲蛇目。正如所有爬行类一样，蛇类全身布满鳞片。所有蛇类都是肉食性动物。目前全球总共有3,000多种蛇类。身体细长，四肢退化，无可活动的眼睑，无耳孔，无四肢，无前肢带，身体表面覆盖有鳞。蛇类是变温动物，体温低于人类，又被称为冷血动物，当环境温度低于15℃时,蛇会进入冬眠状态.部分有毒，但大多数无毒。另外"十二生肖"中也有"蛇"这一属相。
任何生物都会产生恐惧，我们之所以恐惧，是因为某件事情或者某种生活可以威胁我们的生命，看见蛇的首要想法就是毒蛇致命，这样我们就可以尽快远离这种生物，即使看到它们蜿蜒前行的样子都比较恐惧。
不仅仅是人类，其实很多物种都比较惧怕蛇，但人类应该是最有自知之明的，为了避免蛇带来的伤害，我们本能的抗拒一切蛇类。可以想象人类的老祖宗在非洲大陆上的时候一定和蛇类有过碰面。
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