古埃及人为什么那么喜欢甚至是崇敬猫？
埃及猫是月神贝丝的化身，是夜灵的暗使，最高大的宫墙都无法阻止它们的潜入，它们像圣灵一样站在高高的墙头俯视埃及最尊贵的王族们，在那雕琢着睡莲花纹的墙头轻捷来去，毫无顾忌，直到年轻的王后因自尊无法忍受被猫轻视的伤害，下达了驱逐宫苑之中所有的猫儿的命令，猫儿们才陆续离开王宫，回到供养它们的神庙中去。
在埃及开罗郊外的萨卡拉古城，一座具有4500年历史的古墓意外挖掘出大量的猫木乃伊和猫雕像。古埃及人对动物的喜爱有据可查：考古学家过去发现娇生惯养的宠物狗，甚至还找到私人动物园。
然而，猫在古埃及的地位更为特殊。根据 James Allen Baldwin 的研究指出，猫在古埃及考古记录中最早可追溯至近5000年前的前王朝时期。
猫之所以跟古埃及人的生活息息相关，可能具有更现实的原因：农业招来啮齿动物，而啮齿动物又吸引了野猫，人类为了保护农田和粮仓不受啮齿动物侵害，学会保护和珍惜这些能消灭它们的猫。大量的考古证据还显示，猫在古埃及社会扮演着多种角色。
猫被描绘成保护家庭免受啮齿动物和毒蛇侵害的动物，它是猎鸟者的助手，也是尊贵的宠物。虽然猫和古埃及人之间的具体关系如何不得而知，但经常能发现它们被葬在人类墓地里，有些猫被安葬在祭品旁，说明当时的人们也为它们规划了死后生活。
Bastet 虽然凶猛但也会照顾人，她与生育能力、诞生和保护相关，象征家庭温暖与和乐。
大约公元前五世纪在开罗北部的布巴斯提斯（现在的宰加济格附近），发展出对 Bastet 和猫的大规模崇拜仪式，这座巨大的寺庙吸引成千上万的信众朝拜，朝圣者会留下小猫雕像作为祭品，并把猫护身符戴在身上或放在家里当成护身符。
简单来说，在一个重视动物的社会里，猫因为实用脱颖而出成为神圣的动物。
首先，因为古埃及是一个农业大国，尼罗河为古埃及带来了丰富的水源，和适宜农作物生长的绿洲。绿洲之外又是茫茫沙漠。农田害怕老鼠，沙漠盛产毒蛇，而这两种动物的天敌都是猫。因此一直以来猫在古埃及的地位都极尊崇。
按照古埃及律法，猫是神明的化身，是受到法律保护的。如果杀害猫，哪怕是无心之过都会被判处死刑。
并且所有古埃及的猫都属于法老所有，伤害猫自私猫等行为都会按照叛国罪来进行审判。法老会设有专门的军队来严查这一行为。
埃及猫是埃及最早驯化的猫，也是孟加拉豹猫的祖先之一。
埃及猫神（Bastet）崇拜中心在尼罗河三角洲（布巴斯提斯（下埃及）这一地区也是农业最发达地区）。大约在BC2000年女神贝斯特就被描绘成猫头女人身（最初为狮头），被当作丰产和康复之神。也是家庭的守护神，象征了和疾病和邪灵对抗。
不少壁画都描绘了她和太阳神RA的敌人，混沌之蛇阿佩普展开战斗。
不难看出古埃及人对贝斯特的崇拜还是源自于猫对古埃及人的现实意义。
这就是古埃及人为什么崇敬猫的原因。
但是到了公元前1550年之后，随着新王朝时期的到来，古埃及也达到了国力的高峰期，与此同时，“女神贝斯特”的形象也发生了变化，被太阳神“拉”抽取掉了她“狂野”和“憎恨”的那一面，重新赋予了女神贝斯特“关爱”和“善良”的“正面元素”。
也就是说鼎盛时期的古埃及已经不需要凭借百姓的“信仰”来保持那种“战争时期”的热血，更多的则是需要百姓以一种“安宁祥和”的心态来维护“新王朝”时期政权的稳固。
所以，一直以“狮头人身”形象面对世人的“女神贝斯特”也就逐渐的演化成了以“黑足猫”为原型的“猫头人身”的存在，又称“猫神贝斯特”。
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巴斯特女神温和慈爱，喜爱音乐和舞蹈，她代表了丰收、性和爱，能保佑人类免受疾病和邪灵的伤害。
所以贝斯特女神成为古埃及人家中非常重要的供奉神祗。猫习惯在夜间活动，所以古埃及人渐渐的将巴斯特女神与月亮联系在一起，尊其为月亮女神的化身。
当你想到埃及时，你首先想到的是什么？古老的金字塔、埃及绘画还是狮身人面像？或许第一时间想到的是猫。猫对于埃及人来说，是一个特殊的存在，在埃及人心中占据着一个非常特殊的位置。
