Question

世人皆知“左青龙右白虎前朱雀后玄武”，那中央神兽是?

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Answer 1

关于这中央的神兽，主要有两种说法，一是麒麟，二是应龙（也叫黄龙）。

麒麟是上古四大神兽之一，地位尊崇，所以就有人认为它是青龙白虎、朱雀玄武的中央神兽。但也有人持反对意见，原因是麒麟已归到了“四灵”之中，那么就不应该再占据“四象”之首的位置了。这“四灵”分别是走兽之首的麒麟、飞禽之首的凤凰、百介之首的乌龟、百鳞之首的龙。

那么，如果麒麟不是中央神兽，谁会是呢？

更为主流的说法是应龙（黄龙），依据是“四象”及“五行”的观点。《礼记》中记载了四象分别镇守天地的四个方向且各有属性，也就是属木的东青龙、属金的西白虎、属火的南朱雀、属水的北玄武，剩下一个中央方位则对应五行中的“土”，而应龙正是属土的神兽。

另外，应龙的另一个称号“黄龙”也颇有中央尊者的意味。这是因为，一是跟上古时期大杀四方、统一中原的黄帝联系在一起，据说它是能主风化雨的神兽，曾下凡与黄帝一起诛杀过蚩尤、夸父，还曾用尾扫地，扫出一条河道，助大禹成功治水；二是“黄龙”中的“黄”字，在中国古代一般都是跟至高无上的皇帝、皇家联系在一起，由此可见黄龙地位的高度。

如此，根据应龙的五行属性、法术能力、功劳地位，将其归成中央神兽还是挺合情理的吧。

另外，根据《汉书辞典》的说法，应龙还是后世神兽凤凰、麒麟、龙的祖先。书中记载，应龙后代有两种，一是与羽嘉所生的凤凰、麒麟；二是角龙，形状很像现代最常见的那种飞龙形象。由此可见，应龙就算不为中央神兽，其在中国古代神兽界的地位也是至高无比的。

Answer 2

青龙甲乙木，朱雀丙丁火，白虎庚辛金，玄武壬癸水，勾陈戊土，螣蛇己土。