常德会战中，余程万到底起了什么样的作用？
1943年，是第二次世界大战的转折之年。在欧洲战场，法西斯三国中最弱的意大利已经投降，惨烈的苏德战场上，苏军已经发起了全面反攻。而东方战场上，日军在太平洋战场上节节败退，中国战区内，日军也开始显得捉襟见肘。
太平洋战场
为了掠夺战略物资，达到“以战养战”的目的，也为了牵制中国军队对云南的反攻，日寇集结了第十一军七个师团约十万余人进攻鱼米之乡——常德。围绕常德，日寇十万大军与迎战的中国军队——第六战区和第九战区16个军43个师21万余人，展开了惨烈的攻防战。
为了掠夺战略物资，达到“以战养战”的目的，也为了牵制中国军队对云南的反攻，日寇集结了第十一军七个师团约十万余人进攻鱼米之乡——常德。围绕常德，日寇十万大军与迎战的中国军队——第六战区和第九战区16个军43个师21万余人，展开了惨烈的攻防战。
常德会战
常德会战是抗战期间最惨烈的战役之一，也是中国军队所取得的最有意义的胜利之一，它也被誉为“东方的斯大林格勒保卫战”。常德会战，中国军队击毙日军1万余人，收复了所有失去的阵地，粉碎了日寇的图谋，是抗战以来中国军队少有的大胜。
而常德会战之所以能够取得胜利，率8000余人坚守孤城的57师师长余程万，发挥了至关重要的作用。余程万率领57师喋血孤城，以几乎全军覆没的代价，为外围的中国军队赢得了时间，也为常德会战的最终胜利，赢得了主动权。
余程万
说起余程万，他应该是作为天子门生的黄埔一期生中，混的比较差的一个了。由于黄埔军校毕业后，余程万选择了干党务工作，走岔路的余程万，直到1940年才成为74军57师师长。
在74军中，他的资历并不弱于老军长俞济时，而比之黄埔三期的现任军长王耀武，更是要远远胜出。也许也算大器晚成，虽然官职并不大，但是余程万能力却并不差。
余程万
面对日寇突然集结10万大军的进攻，余程万率领57师八千余人喋血孤城18日。战斗到最后时刻，常德城内连后勤人员、警察和民兵都已进入前线。最终，由于57师伤亡殆尽，余程万率最后残部两百余人突围而出，而当最终突出重围时，余程万部下只剩几十个人。
在中国军队的反击之下，常德城失陷后的第六天，1943年12月7日，新11师进入常德。然而，他们却发现，在常德的残垣断璧之中，依然存活着300多名57师官兵。
余程万
得知常德城仍有300多名官兵存活的事情后，蒋介石大怒，直接命令将余程万拘押，并以常德失守，违抗军令为由，扬言将其枪决。最终，余程万被判两年有期徒刑。还是靠着王耀武出面求情，余程万服刑四个月后被释放，并担任了74军中将副军长。
余程万一家
常德会战的惨烈，从中国军队牺牲的人数就可以看出：仅参战的三大战区上报的伤亡人数，就高达6万余人。这其中还有四位将军战死沙场。分别为：第150师师长许国璋，暂编第五师师长彭士量，预备第十师师长孙明瑾，和坚守在常德城到最后一刻的57师169团少将团长柴意新。
