哪些生物能发光？
能够发光的生物约有40多种。其中萤火虫是大家最熟悉的。萤火虫能够控制光的亮度作为雌雄之间的求偶信号。
有一些生活在热带森林中的锯齿状触须能发光的甲虫以及白蜡虫发出的光很亮。一位军医曾利用装在瓶子里的甲虫发出的亮光成功地做了一例手术。
另一种能发光的昆虫是在东方的海洋中发现的水蚤。这种生活在沙滩上的小昆虫常在晚上出来。当它四处活动时会散发出一种发光的物质。这种光与其他的生物发出的光不同。它是一种蓝色光。大多数能发光的生物发出的光是白色或黄色光。
在波多黎各南海岸有一个咸湖。湖里生活的能发光的单细胞生物是世界上最多的。每到晚上，湖面就呈现出一种引人入胜的场面。当汽艇载着游客驶进湖里时，那曲线形的光波就从船头荡开去，在船尾也留下一道光的余波，看上去就好像在汽艇下面有一只巨大的泛光灯似的。这时，无数只小鱼虾迅速从船边逃开，搅动了湖水中的发光微生物，发出一阵阵闪光。汽艇激起的波浪在湖边的树下翻滚，激起一种令人恐怖的鬼火似的光。汽艇惊扰了大鱼，它们有如一个个光团迅速向深水处游去。如果你从湖中打一桶水上来，从桶里捧出些水，你就会看到星星点点的光从你的指缝中流下来。残留在你皮肤上的许多细小的光斑也会随着水流迅速消失。将桶中的水从船上倒下去，水撞在湖面上星光四溅。
这些能发光的微生物也有颜色。在海洋中，发光微生物密度过大，会把海水也染上颜色。其中，有些微生物会引起“红潮”。它能使某些海域中数以百万计的鱼致死。红潮在最近几年里就曾在佛罗里达沿海一带出现过几次。也是这种微生物使红海的水呈现出红色。
还能见到有光团从船桨或游泳者的身边滚开。这些光团就是由某种水母形成的。还有几种蜗牛和蛤受到刺激也会发光。有一种深海章鱼发出的光甚为怪诞。很多鱿鱼，尤其是生活在海洋深处的鱿鱼，在身体的不同部位长有很复杂的发光器官。
在哥伦布的航海日志里记载着在西印度群岛珊瑚礁附近出现过“移动大火炬”。毫无疑问，他看到的是出现在那一带海域的发光微生物。这种微生物只在一年中的某些时候成群浮游。一种生活在太平洋中的环节虫只在10月和11月月球最后一弦的最后一天的黎明有如珊瑚般从它们生活的穴中涌出。而生活在大西洋中的环节虫则只在6月和7月间月球3弦的晚间出现。
生活在东方海洋中的水蚤即使死后它的身体仍能发光。人们可以将死水蚤研磨成粉末。只要一见水它就能发光。第二次世界大战期间，日本海军就曾使用过这种死水蚤粉末。当他们夜间偷袭接近敌人的时候，他们把粘在手掌上的粉末弄湿，利用它发出的微弱的蓝光察看航海图。
脊椎动物中只有少数能够发光，而且还都生活在深海里。有些头部和身上长有复杂的凸透镜状物或反射物，还有些鳍端长有发光组织，这种光在深海中是很有用的。这种动物大多都能够控制光的亮度，可以在不同的情况下使用。有时候，这种光是一种危险信号。鱼安鱼康会发出一种像手指一样大的光球，在它那张大嘴前面不停地晃动，它可以利用这种光在深海中轻而易举地捕捉到猎物。
随着我们对生物发光的进一步深入了解，生物发光现象已不显得那么神秘了。不过，黑暗中的生物光总是美丽诱人的。
