北极狐的适应性非常强,并且可以毫不费力地改变自己的饮食习惯。北极狐通常以小型的啮齿类动物或者以在巢穴中找到的蛋为食;它们也吃鱼类和那些被海水冲上岸来的动物尸体。而在冬天,当食物缺乏时,北极狐便会尾随在北极熊的身后,吃它产留下的剩肉。有时北极狐会彼此抢食,甚至也会发生同类相残的事情。
北极狐性格孤僻,不喜欢群居生活,通常居住中干燥的洞穴里,但在觅食时一般结成小群。在寒冬季节,北极狐在海滨上找不到食物,便向地转移,捕捉雷鸟、北极兔和穴居冬眠的旅鼠。北极狐具有贮存食物的习性,它们会将秋季捕获的食物储藏于岩石或雪下,以备冬季缺食时享用,北极孤极能耐寒,它们甚至能耐零下80℃的极寒。