
李鸿章在当时西方国家的媒体眼中还叫做“东方俾斯麦”。但是他和俾斯麦还是有所不同,“铁血宰相”实现了德意志帝国的统一,结束了德国四分五裂的状态,而李鸿章这个“东方俾斯麦”却在西方考察途中,由于当时的清政府国际地位不高,科技水平和军事水平的不足,被迫与西方诸国签订了很多不平等条约,不断地割地赔款,不断的受人白眼,这其实就是俾斯麦奚落他的原因。
德意志帝国的“铁血宰相”俾斯麦是一个特别厉害的政治家,他当时敢于蔑视议会政治,他深信武力才是实现统一根本,在统一德意志帝国的同时,他还逐步强化专制集权,扩大了德国的军事力量,充分施展外交谋略,通过一系列的战争逐步扫清了统一障碍。
相比于俾斯麦的种种成就,李鸿章真的要逊色很多了。即使他的眼光长远,主导了洋务运动,兴办了北洋水军,但由于和俾斯麦所处的环境不同。在清末的李鸿章即便有很多抱负,受当时大的政治环境的影响,始终只能竭尽所能去维护清王朝最后的利益。
李鸿章尽力维护中国的利益,洋务图强,然而无法改变中国落后的现实,无法在短时间内提高中国的国际影响力,改变西方列强对中国的看法。对于不平等条约的签订,他曾据理力争,然而无奈国家羸弱,不得不接受屈辱的要求。他与曾国藩等人主导洋务运动是其进步的表现,这些种种事迹都是他拼尽全力去维护国家利益的结果。