无锡为什么会被称为“小上海”,无锡跟上海什么关系呢?
无锡被称为“小上海”始于上世纪初,说起来已经是百多年前的事儿了。其实“小上海”并不是无锡专享的一个名词,查阅有关资料得知,历史上有“小上海”这个绰号的地方多了去陪缺了,像什么兰溪、绍兴、芜湖、界首、阳泉、威海、溧阳、沙市,乃至厦门、天津等地都被人形容为“小上海”过。“小上海”一词流行于清末民初,当时人们喜欢把工商业兴盛、街市繁华的地方喻作“小上海”。这么多城市中,唯独无锡“小上海”的外号长盛不衰,被人喊了近百年,直到最近一、二十年逐渐被人淡忘。
根据无锡地方报纸的记载,无锡“小上海”这一称谓最早始于1909年前后,当时,无锡通了电,有了第一家公用电厂,架设了火车站至汉昌路的第一条路灯线路,来往的旅客看到这里灯火通明。将这里比作十里洋场上海,无锡遂有“小上海”之称。无锡在民国时期长期被喻为“小上海”的原因不外乎交通便利、工商业发达、文化娱乐场所众多的缘故。
当时的无锡虽是一个小小的县城,却是中国民族工商业的发祥地,到1937年日寇占领无锡前,无锡的工业产值已经居全国第三位,产业工人居全国第二位。这里交通便利,沪宁铁路和京杭大运河贯穿全境;商业繁荣,无锡居全国四大米市之首,同时又有布码头、丝码头、钱码头之誉,城内商业中心多不胜数。尤其让人印象深刻的是无锡文化娱乐场所众多,戏馆、书场、豪华影院越芦友辩开越多,至1937年抗战前夕,三平方公里不到的小小无锡城居然有14家电影院、3家游艺场,近万个座位,此外还有28家书场。
当时的外地客人从无锡火车站出来,目光所及之处,商家林立、街市繁华,此等景告慧象,和上海颇为相似,遂“小上海”之谓也是自然而然的。1937年,日本的入侵让无锡遭受重大损失,工商业元气大伤,不过抗战胜利后,无锡的工商业得到了迅速的恢复。1949以后,无锡也一直是江苏省的重要工商业和旅游城市。现在的无锡,GDP已超万亿,人均GDP远超上海,“小上海”这个称谓也已成了历史,无锡人更喜欢“太湖明珠”这个引以为傲的称呼。
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