Question

宗教果然是一个文明的重要基础

Answer 1

这么听下来，你会不会觉得这一切——世界已经「世俗化」——都很顺理成章，认为这是一种不可逆转的历史趋势呢？然而，政治学大师萨缪尔·亨廷顿（Samuel Phillips Huntington）却有完全不同的看法。他在1996年写了一本影响力非常巨大的专著：《文明的冲突与世界秩序的重建》。

亨廷顿承认，当年冷战时期那种两大政治意识形态的冲突，也许是结束了。但这并不表示自此之后普世文明，就能轻易地一统天下。相反地，他认为人类会走进一个崭新的多元文明时代，而且这些文明可能还会因为不能彼此共容，引爆出激烈而持久的冲突。

他把全世界的格局分成几个不同的文明区域，其中包括了中华文明、日本文明、印度文明、佛教文明、东正教文明、西方文明以及伊斯兰文明。这些文明全都源远流长，而它们所覆盖的人群也都对各自的文明有高度认同感，不易变更。更麻烦的是，人的天性就是喜爱同类，厌恶异于自己的他者。当世界各地随着全球化不断拉近距离，几个文明短兵交接，冲突岂非不可避免？

你大概能发现，亨廷顿所分别出来的这几大文明，多半都和某种宗教相关，可见宗教果然是一个文明的重要基础。

为什么宗教会有这么强大的力量呢？其中一个最主要的原因，就是它能回应人类的「终极关怀」。

简单地讲，假如人必有一死，那我们此生所作所为，岂不全都没了下落？那么到了最后，人活著又是为了什么？人生这一辈子有没有什么意义？这大概是我们每一个人迟早都要碰到的问题，也极有可能是最让我们揪心的问题。世界上几个主要宗教都对这个问题提出了自己的答案，给出了一个人生的目标，以及达到这个目标的路径和方法。

由于这个终极关怀对人而言太过重要，所以能够处理终极关怀的宗教，自然就会成为一个人身份认同的关键。