除了特斯拉汽车，马斯克还手握一只超级独角兽，估值达4800亿
2021年2月消息， 美国太空 探索 技术公司（SpaceX） 完成了新一轮8.5亿美元的融资，估值飙升至740亿美元左右（约合人民币4800亿元）。短短半年时间，其估值就上涨了60.87%。据悉，这笔资金将主要用于研发星链（Starlink）互联网卫星服务和星际飞船（Starship）火箭系统。
简单介绍一下，SpaceX成立已有19年，总部位于加利福尼亚州霍桑。这是一家民营的私人航天公司，创始人是大名鼎鼎的 埃隆·马斯克 。他定下了一个大胆的目标：移民火星、使人类成为跨行星物种。目前公司已开发了猎鹰1号、一级可重复使用的猎鹰9号、重型猎鹰运载火箭，Dragon货运飞船和Crew Dragon载人飞船，还设计研制出多个系列火箭发动机。
时间回到02年，PayPal被亿贝收购，马斯克轻而易举地获得了1.65亿美元。彼时的他已经连续两次创业成功，不过并没有退休打算。这位现实版的“钢铁侠”正在借阅火箭 科技 方面的书籍，要把自己变成“火箭人”。
马斯克曾试着购买火箭，把宇宙飞船送上火星，结果被惊人的价格劝退。在美国市场上，两枚火箭的售价高达1.3亿美元。这还不包括宇宙飞船本身，而飞船上的载荷会进一步增加发射总成本。他清醒地意识到，必须另辟蹊径。
马斯克把火箭拆分成最小的子部件，也就是基础原材料，“航空航天级铝合金，加上一些钛、铜和碳纤维。”然后决定自己切割金属，从零开始建造下一代火箭。大约80%的火箭组件是由SpaceX内部制造的，这使公司能够更严格地控制成本、质量和进度。在此过程中，他们还借用了其他行业的零部件。例如舱门把手采用了浴室隔间的门闩部件，采用更舒适也更便宜的赛车安全带。
最关键的是，马斯克创新性地提出，让火箭能够反复使用。“猎鹰9号”共有两级，第一级是一段14层楼高的箭体，上面安装了9台引擎。这是火箭上最昂贵的部件，约占整个发射任务成本的70%。即使只有第一级火箭得以回收和有效再利用，也能节省大量资金。
2015年12月，“猎鹰9”号一级火箭将航天器送入轨道后，成功完成了在坚硬地面上直立着陆的壮举。去年5月31日，成功将两名美国宇航员送入太空，完成了人类首个商业载人航天任务。据悉，此次飞行花费1.33亿美元，而过去发射航天飞机的成本为4.5亿美元，节省了2/3资金。
除了载人龙飞船，SpaceX还在推进另外2个项目：“星链”、“星舰”。前者旨在打造一个由小型卫星组成的全球网络，向全球提供高速互联网服务。目前已累计发射1145颗“星链”卫星，并向美国、加拿大和英国的客户推出早期公测服务。后者是开发下一代完全可重复使用运输系统，可以运货也可以载人，计划每次将100人送往月球和火星。
从去年至今，马斯克的身家一路飙升，目前已达到1734亿美元（约合人民币1.12万亿元），位居全球第二，仅次于亚马逊创始人杰夫·贝索斯。未来坐上世界首富宝座也并非不可能，根据摩根士丹利的研究报告显示：如果“星链”项目能按计划进行，SpaceX估值或高达2000亿美元。
当然，SpaceX发展过程也并非一帆风顺。近期，星际飞船原型机试验接连遭遇失败、连续24次回收火箭的纪录遭终结。可以预见，未来挑战困难重重，这家私人航天公司会有怎样的表现，我们将继续关注。
